De Londense politie bekeek ongeveer 12.000 meldingen van vermeende seksuele uitbuiting van kinderen sinds 2010. Ongeveer een derde daarvan is nu aangemerkt voor mogelijke herbeoordeling. Het gaat om dossiers waarin de politie of het Openbaar Ministerie eerder besloot geen verdere actie te ondernemen. De zaken zijn doorgestuurd naar de National Crime Agency.

Eerdere uitspraak van Khan
Khan kreeg in januari 2025 vragen van het Conservatieve Londense parlementslid Susan Hall. Zij wilde weten hoeveel verkrachtingsbendes actief waren in Londen. Khan vroeg haar meerdere keren wat zij precies bedoelde. Later zei hij: ‘Mijn begrip, op basis van gesprekken met de politie, en zij zal waarderen dat ik dat regelmatig heb gedaan, is - en ik kies mijn woorden zorgvuldig om redenen die zij zal begrijpen - dat er geen gemelde zaken zijn en ook geen aanwijzing van de groomingbendes waarover zij zich zorgen maakt in Londen.’

Die uitspraak leidde tot beschuldigingen van een doofpot. Ook zouden slachtoffers hebben gezegd dat de burgemeester hen aan het gaslighten was. De nieuwe cijfers zetten zijn eerdere woorden opnieuw in de schijnwerpers. Een woordvoerder van Khan wijst elke suggestie van een doofpot af.

Kritiek op reactie burgemeester
Susan Hall reageerde hard op de nieuwe informatie. ‘De reactie van de burgemeester was volstrekt schandalig. Het was alsof je bloed uit een steen probeert te krijgen.’ Volgens Hall laat het aantal zaken zien hoe ernstig het probleem is. ‘De weerstand die ik heb ervaren is totaal onacceptabel en als je kijkt naar het aantal zaken dat wordt herzien, moet je stilstaan en bedenken dat dit 4.000 jonge meisjes zijn die verkracht en seksueel misbruikt zijn en je moet bedenken hoe verschrikkelijk dat is.’

Een afzonderlijk rapport van de door Restore Britain-leider Rupert Lowe opgezette Rape Gang Inquiry stelt dat in de afgelopen decennia naar schatting 250.000 vooral blanke Britse meisjes slachtoffer zijn geworden van groomingbendes. Die claim is omstreden, omdat officiële cijfers over de totale omvang ontbreken. De Casey-audit stelde juist dat het begrip groomingbendes niet duidelijk in officiële datasets wordt vastgelegd.

Londen complexer beeld
De Londense zaken zouden breder zijn dan sommige bekende zaken elders in Engeland. Volgens informatie uit het onderzoek gaat het om daders met uiteenlopende achtergronden. Hier is nog niet meer over bekend. Ook gaat het niet alleen om straatgroepen, maar ook om misbruik binnen families, online uitbuiting en fysiek misbruik.

politiecommissaris Mark Rowley waarschuwde dat extra agenten en middelen nodig zijn als oude zaken opnieuw worden geopend. De Londense politie behandelt nu al ongeveer 2.000 seksuele delicten per maand. Plaatsvervangend assistent-commissaris Kevin Southworth riep slachtoffers op zich te melden. ‘U zult worden gehoord en gesteund.’