Voor het Belgische medium ging Timmermans uitgebreid in gesprek met Ilja Leonard Pfeijffer. Daarbij kwam zijn eigen carrière aan bod, maar werd er bijvoorbeeld ook uitgebreid gesproken over het klimaat. En de voormalig Pro-leider begon ook over de situatie in Israël. ‘In het Midden-Oosten wordt momenteel een heel volk uitgeroeid’, was hij stellig. ‘We kijken ernaar en zwijgen, terwijl de Palestijnen letterlijk de zee in worden gedreven, en erger. De redenering van rechts en extreemrechts in Israël is: wij Joden kunnen alleen maar overleven als de Palestijnen weg zijn.’ 

‘Dat is exact dezelfde redenering als die van de nazi’s destijds’, vervolgt hij. ‘Wij (het Duitse volk, het Arische ras) kunnen alleen maar overleven als de Joden weg zijn. Dat vind ik ronduit verbijsterend. Hun grootouders en overgrootouders is in de nazitijd iets verschrikkelijks overkomen: de Holocaust, waarbij ze werden vernietigd, en nu doen zij precies hetzelfde met een ander volk.’ 

De verbazing over de uitspraken van Timmermans is groot. ‘Wat Frans Timmermans hier uitkraamt, is werkelijk weerzinwekkend’, reageert de Vlaamse filosoof Maarten Boudry. ‘Hij stelt Israël (een liberale en multi-etnische democratie) gelijk aan Nazi-Duitsland (het kwaadaardigste regime uit de geschiedenis) en beweert dat “De Joden” in Gaza “precies hetzelfde” (!) doen.’ Boudry noemt het ‘de meest vulgaire vorm van Holocaust-omkering’ wat volgens de IHRA-definitie antisemitisme is. 

Volgens Boudry weet Timmermans precies wat hij doet. ‘Hij gaat gewoon plat op zijn buik voor het groeiende antisemitisme ter linkerzijde.’ Hij is niet de enige die zich stoort aan de uitspraken van Timmermans. ‘Dit is nu antisemitisme’, reageert Keren Hirsch, die tot vorig jaar nog lid was van dezelfde partij was als Timmermans. Ze verliet de partij na de inmiddels beruchte motie van Pro waarmee men wilde dat er geen materiaal meer aan Israël geleverd zou worden waarmee het land zich kon verdedigen.

‘Het is officieel: Frans Timmermans is een gore antisemiet’, schrijft Jacques Monach, die ook lange tijd actief was voor de PvdA. ‘Tot voor kort partijleider Pro en onlangs benoemd tot minister van staat. Zijn uitspraken zijn alle reden om hem deze titel te ontnemen en voor het OM is het zaak om dit strafrechtelijk te onderzoeken.’

Ook verschillende Joodse organisaties reageren geschokt. ‘Frans Timmermans stelt de Joodse staat Israël op 1 lijn met Hitler’, schrijft het Centraal Joods Overleg. ‘Ontoelaatbaar en zwaar antisemitisch.’