Spanje is al tientallen jaren populair bij de Nederlandse onderwereld. Criminelen vestigden zich vooral rond de Costa del Sol en investeerden misdaadgeld in vastgoed, boten en dure auto’s. De laatste jaren worden ook de productie en opslag van drugs steeds vaker naar Spanje verplaatst. Het land geldt inmiddels als een belangrijke toegangspoort voor cocaïne uit Zuid-Amerika en West-Afrika.

Grootste xtc-lab van Spanje
In de zomer van 2025 viel de Spaanse politie een loods binnen op een verlaten bedrijventerrein bij Amposta. Daar werd het grootste xtc-lab ontdekt dat ooit in Spanje is aangetroffen. In het pand lag voor 31 miljoen euro aan MDMA en grondstoffen. Twee Nederlandse drugskoks en een Nederlandse bewaker werden aangehouden.

Het laboratorium was professioneel ingericht. Alleen al in de apparatuur zou ongeveer een miljoen euro zijn geïnvesteerd. Een Nederlandse verbindingsofficier wees tegenover het AD op het gebrek aan toezicht rond de loods: ‘Je keek links en je keek rechts, maar er was niemand te zien. Nul sociale controle.’ Volgens hem kunnen criminelen in het uitgestrekte Spanje veel makkelijker uit beeld blijven dan in Nederland.

Nederlanders bij recordvangsten
Begin mei onderschepte de Guardia Civil bij de Canarische Eilanden een schip met 30 ton cocaïne. Nooit eerder werd wereldwijd zo’n grote hoeveelheid cocaïne op één schip gevonden. Aan boord zaten vijf Nederlanders en een Surinamer die de drugs bewaakten. De Spaanse politie vermoedt dat topcrimineel Jos Leijdekkers achter het transport zat.

Ook bij andere grote drugsvangsten waren Nederlanders betrokken. Op een speedboot werd twee ton cocaïne gevonden, samen met een Nederlandse verdachte. Enkele maanden eerder onderschepte de Guardia Civil vijf ton cocaïne. Onder de tien aangehouden verdachten bevond zich opnieuw een Nederlander.

Nederland ruimt eigen ‘troep’ op
De Spaanse autoriteiten vroegen Nederland om meer inzet. Recherchechef Jonne Janssen zegt daarover: ‘Ze klopten bij ons aan en zeiden: ‘Bij zo’n beetje elk onderzoek dat we draaien, stuiten we op Nederlanders. Wat gaan jullie daaraan doen?’’ Dat leidde tot een nauwere samenwerking tussen beide landen.

Nederland stuurt rechercheurs naar Spanje en heeft daar twee verbindingsofficieren. Ook werd een anonieme tiplijn geopend, waarna al snel een voortvluchtige Nederlander werd gevonden. Janssen vat de Nederlandse verantwoordelijkheid duidelijk samen: ‘Je kunt niet al die Nederlandse criminelen aan Spanje overlaten. Wij moeten gewoon zorgen dat we onze eigen troep opruimen.’