De AfD behaalde in Saksen-Anhalt 43,8 procent van de stemmen. De CDU bleef steken op 17,2 procent. Daarmee werd de christendemocratische partij ongeveer gehalveerd ten opzichte van de vorige verkiezingen.

“Dit is de zwaarste verkiezingsuitslag voor de CDU/CSU in decennia”, aldus Merz. Volgens de bondskanselier kan de uitslag niet worden afgedaan als een regionaal incident. “We kunnen niet overgaan tot de orde van de dag.”

Binnen de gevestigde politiek bestaat zorg dat de winst van de AfD zich niet tot Saksen-Anhalt beperkt. Ook in andere deelstaten groeit de partij.

De Frankfurter Allgemeine Zeitung schreef in een redactioneel commentaar dat de “AfD-tsunami uit Saksen-Anhalt” ook gevolgen kan krijgen voor de coalitie in Berlijn. Tegelijkertijd is de electorale situatie in andere deelstaten anders. Op basis van de peilingen dingen daar ook andere partijen nadrukkelijk mee naar de eerste plaats.

Toch heeft de overwinning in Saksen-Anhalt de politieke verhoudingen veranderd. Met 43,8 procent is de AfD niet langer een partij die eenvoudig als randverschijnsel kan worden behandeld. De bondskanselier zei dat Duitsland ingrijpende hervormingen nodig heeft.

Hij wil daar samen met zijn coalitiepartners aan blijven werken. Volgens Merz moet de regering bovendien beter uitleggen waarom zulke hervormingen nodig zijn. Hij zei dat die noodzaak ook beter “emotioneel” moet worden overgebracht aan de bevolking.

Daarmee erkent hij dat het probleem niet alleen beleidsmatig is. Ook de afstand tussen politiek en kiezer speelt een rol. De verkiezingsuitslag maakt volgens Merz duidelijk dat veel Duitsers onzeker zijn over de toekomst. “We weten dat veel mensen bang zijn voor hun toekomst”, zei hij. “Gisteren is die angst nog meer gegroeid.”