Het gaat om mannen van 21, 25 en 30 jaar, meldt persbureau Europa Press op basis van informatie van de Spaanse nationale politie. Ze zaten samen met het slachtoffer op een migrantenboot die op 16 september het Canarische eiland Lanzarote bereikte.

Na aankomst in Arrecife vertelde de vrouw aan hulpverleners dat ze tijdens de overtocht door meerdere mannen seksueel was aangevallen. Volgens de politie verkeerde ze in een slechte gezondheidstoestand en werd direct hulp voor haar ingeschakeld.

De politie startte vervolgens een onderzoek. Met hulp van de Europese grensbewakingsorganisatie Frontex werd een andere opvarende gevonden die verklaarde getuige te zijn geweest van het seksuele geweld. Deze persoon werkte mee met de politie.

Agenten konden vervolgens drie verdachten identificeren en aanhouden. Zij zijn voorgeleid aan een rechter, die besloot dat de drie mannen voorlopig in de gevangenis moeten blijven.

Doden en vermisten tijdens overtocht
Dezelfde overtocht verliep ook op andere vlakken dramatisch. Volgens de Spaanse krant Diario de Lanzarote bereikten 65 overlevenden het eiland. Daarnaast werden drie lichamen uit zee gehaald.

Opvarenden verklaarden bovendien dat nog ongeveer tien mensen werden vermist. Hulporganisaties hielden rekening met een hoger aantal vermisten.

De Spaanse politie onderzoekt ook ander geweld dat tijdens de overtocht zou hebben plaatsgevonden. Verschillende opvarenden kwamen volgens lokale media met verwondingen aan op Lanzarote.

De Canarische Eilanden vormen al jaren een belangrijke bestemming voor migranten die vanuit West-Afrika per boot de Europese Unie proberen te bereiken. De gevaarlijke Atlantische route kost jaarlijks veel mensen het leven.