De migranten kwamen met twee reddingsboten naar Gosport. Hun eigen boot was vertrokken vanuit de omgeving van Utah Beach in Normandië en werd in Britse wateren onderschept. Toen bekend werd dat de groep mogelijk in Gosport aan land zou komen, verzamelden zich ongeveer honderd mensen bij Haslar Marina. Zij riepen onder meer ‘stuur ze terug’, ‘deporteer ze allemaal’ en ‘schaam je’.

Politie voert speciale maatregelen in
De politie van Hampshire en Isle of Wight stelde voor vrijwel heel Gosport een zogeheten Section 34 dispersal order in. Die maatregel blijft gelden tot dinsdagochtend 07.00 uur. Agenten kregen daarmee de bevoegdheid om mensen te bevelen een gebied te verlaten en hen tijdelijk te verbieden terug te keren.

Van een formele lockdown was geen sprake. Wel werden demonstranten beperkt tot een aangewezen gedeelte van de parkeerplaats bij Walpole. Ook activeerde de politie bevoegdheden waarmee kon worden opgetreden tegen gezichtsbedekking in Gosport en Portsmouth.

Reform UK-raadslid George Madgwick filmde hoe de boten Portsmouth Harbour binnenkwamen. Hij zei niet te kunnen geloven dat de regering toestond dat illegale migranten aankwamen in de ‘thuisbasis van de Britse marine’. Volgens hem waren gewone gezinnen ‘geschokt door wat ze zien’.

Felle kritiek op aanpak regering
Ook politiek commentator Matt Goodwin reageerde scherp. Hij beschuldigde de Labour-regering ervan ‘een groot deel van Brits grondgebied af te sluiten’ om illegale immigratie mogelijk te maken. Goodwin noemde de gebeurtenissen in Gosport een ‘verontrustende ontwikkeling’.

Conservatief parlementslid Caroline Dinenage, die Gosport vertegenwoordigt, wil dat toekomstige migrantenboten rechtstreeks naar Dover worden gebracht. Volgens haar is Gosport ‘geen veilige of geschikte locatie’. Zij wijst daarbij op het beperkte vervoersnetwerk, het ontbreken van een ziekenhuis voor acute zorg en de druk op hulpdiensten.