In december noemde premier Rutte het nog de 'hoogste prioriteit' om de asielinstroom in te perken. Maar op vrijwel dezelfde dag erkende hij dat de inperking van de instroom nog niet begin 2023 kon plaatsvinden. "Het gaat langer duren," vertelde hij aan een journalist. "En ik ga er nu geen timing voor noemen. Ik heb steeds gezegd: 'Dat moet onder controle', en daar werken we stap voor stap aan."

Deze maand kwam de top van het kabinet bijeen om te praten over een vermindering van de instroom, maar al dezelfde avond liepen de onderhandelingen stuk, omdat D66 arbeidsmigratie naar eigen zeggen te belangrijk vond. Vorig jaar was de instroom ongekend hoog: immigratie was verantwoordelijk voor bijna de helft van de Nederlandse bevolkingsgroei. Ook in de eerste paar weken van 2023 gaat de instroom onverminderd door, met gemiddeld zo'n 700 nieuwe immigranten per week.

"Enige remedie"
Toch weet VVD-partijvoorzitter Eric Wetzels het zeker: als de Nederlander de asielinstroom omlaag wil zien gaan, zal hij toch echt op de VVD moeten stemmen. Bij NPO Radio 1-programma Sven op 1 legt hij uit: "De enige remedie is dat de VVD groter wordt. Want op het moment dat je 20 procent van de stemmen krijgt, kun je niet verwachten dat wij 100 procent van ons beleid gaan uitvoeren."

Premier Rutte heeft nog wel eens de neiging te draaien, maar volgens Wetzels heeft de VVD een "duidelijk standpunt" wat betreft migratie: "De VVD is van mening dat de enorme toevloed van asielzoekers een probleem wordt en dat daar grenzen aan moeten worden gesteld."

Wetzels erkent dat een inperking van de asielinstroom alleen mogelijk is in Europees verband. Maar hij vindt wel dat Nederland alvast het voortouw kan nemen door zichzelf als land minder aantrekkelijk te maken voor asielzoekers.

Als hem vervolgens wordt gevraagd hoe Nederland zich minder aantrekkelijk kan maken, zegt Wetzelfs dat hij als partijvoorzitter liever geen politieke uitspraken doet. "Ik probeer daar toch enige afstand toe te houden voordat ik uitspraken ga doen die niet zo handig zijn of waarmee ik bewindslieden voor de voeten ga lopen," aldus Wetzels.

Om de asielinstroom te beperken is "de enige remedie dat de VVD groter wordt", zegt @VVD-partijvoorzetten @EricWetzels. "De VVD is van mening dat de enorme toevloed van asielzoekers een probleem wordt en dat daar grenzen aan moeten worden gesteld." #WNL ↪️https://t.co/oqNMFl4AVw pic.twitter.com/YfvpHxnJBd

— Sven op 1 (@Sven_op_1) January 24, 2023