De daling van de stikstofuitstoot komt volgens CBS vooral door een afname van het aantal veedieren. Het gaat hierbij o koeien, varkens kippen en ander vee. Daarnaast bevatte het gras dat de dieren eten vorig jaar relatief weinig stikstof. "Als ze minder stikstof binnenkrijgen gaat er ook minder stikstof uit," aldus Cor Pierik van het CBS tegenover BNR Nieuwsradio.

De stikstofuitstoot van Nederlandse boeren daalt al jaren. Maar dit betekent niet dat Nederlandse veehouders in de toekomst altijd automatisch zullen voldoen aan het Brusselse uitstootlimiet van Brussel. Het EU-limiet zal de komende jaren namelijk ook telkens lager te komen liggen. Bovendien zegt de uitstoot van veehouders niets over de uitstoot rond de Natura 2000-gebieden.

Nederlandse boeren liggen al enige tijd enorm in de clinch met de EU-normen rondom de uitstoot van stikstof. "We hebben steeds sterker het idee dat er in de achtergrond vooral wordt gewerkt aan het laten verdwijnen van de boeren, in plaats van komen tot gezamenlijke oplossingen," liet Jack Rijlaarsdam weten, toen Landbouwminster Adema (ChristenUnie) zich conformeerde een versnelde opschorting van de mestuitzondering voor Nederlandse boeren, opgelegd door de EU.