Dat vertelt hij in een interview met De Tijd. Verhofstadt zal evenmin als lijstduwer terugkeren. "Ik heb al gezegd dat ik geen nieuw mandaat ambieer en ik zal niet op een lijst staan om verkozen te worden," zegt hij.

Maar er is één uitzondering. Verhofstadt keert namelijk wél terug als er met 'pan-Europese lijsten' zal worden gewerkt, vertelt hij: "Dan wil ik mijn Europese bekendheid op onder meer de sociale media nog wel eens inzetten. Het zou de verwezenlijking zijn van een droom, want ik vecht al twintig jaar voor zo’n lijst."

Verhofstadt staat bekend als een enorme voorstander van verder EU-uitbreiding. Volgens hem heeft dit een goede reden, vertelt hij bij De Tijd: "De meeste politici, en ook de burgers, beseffen vandaag dat Europa de toekomst is, onze enige bescherming in die brutale wereld. We zijn nog altijd niet bereid alle gevolgen van die keuze te aanvaarden."

Verhofstadt is een groot voorstander van de wapenleveranties aan Oekraïne, en een felle tegenstander van Hongaars buitenlands beleid. Vorig jaar zag Verhofstadt nog een Hongaarse parodieposter aan voor Orbán-propaganda. Uiteindelijk kwam hij op zijn fout terug. Een paar maanden later erkende Verhofstadt dat de Europese sanctiepakketten tegen Rusland 'nul effect' hebben gehad.

Nu kondigt hij zijn vertrek aan uit de politiek. De adjunct-hoofdredacteur van GeenStijl, Bart Nijman noemt dit 'fantastisch nieuws'. GeenStijl-collega Arthur van Amerongen schrijft: 'Eindelijk tijd voor de tandarts, de mondhygiënist, de kapper en de psychiater.'