Op 10 januari vertrok Kuipers plotseling als minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). Hij zei dat hij aan de slag zou gaan met een nieuwe baan in het buitenland. Maar wat die baan precies was, wist niemand. Zowel partijleider Rob Jetten als premier Mark Rutte konden geen duidelijkheid geven.

Vlak na zijn ontslag werd Kuipers tweemaal teruggefloten door de rechter om besluiten die hij had genomen tijdens zijn ministerschap. Het eerste oordeel viel al een dag na zijn ontslag, en ging over de sluiting van ziekenhuiscentra voor kinderhartchirurgie. De rechter vond dat Kuipers een 'verregaande keuze' had gemaakt die 'diep en onomkeerbaar ingrijpt'.

Twee weken later haalde het College van Beroep voor het Bedrijfsleven een streep door zijn plan om de opleidingsplaatsen voor specialisten anders te verdelen. Het plan had geen wettelijke basis, oordeelde de rechter. 

Nu, na anderhalve maand onduidelijkheid, is er eindelijk duidelijkheid. Per 1 mei gaat Kuipers aan de slag aan de onderzoeksafdeling van een universiteit in Singapore. Wat de D66'er betreft is hiermee 'de cirkel rond', schrijft RTL Nieuws.

'Inwisselbaar baantje'
De nieuwe carrièrestap ontketent al snel een storm aan reacties. Zo reageert De Volkskrant-redacteur Maarten Keulemans: 'Bestuurder aan universiteit worden, en daarvoor (demissionair) ministerschap verlaten. Daarmee geef je aan: landsbestuur betekent voor mij niet meer dan zomaar een inwisselbaar baantje.'

Iemand schrijft: 'Zie ze allemaal wegvliegen. Dit is de kern van het huidige D66: gewoon internationaal. Geen enkele binding met welk land ook, zo kun je de puinhoop die je hebt veroorzaakt achterlaten en anderen ermee opzadelen.'