Trump lijkt steeds meer kans te maken om de huidige president Joe Biden te verslaan bij de verkiezingen in november. Zijn keuze voor Vance als running mate wordt door een anonieme EU-functionaris in gesprek met Politico al omschreven als een “ramp,” uit vrees dat Amerikaanse militaire hulp aan Oekraïne zal stoppen.

Vance is een uitgesproken tegenstander van recente hulppakketten aan Kiev en het mogelijke NAVO-lidmaatschap van Oekraïne. Hij verklaarde openlijk dat hij “niet echt geeft om wat er met Oekraïne gebeurt,” en verzette zich zelfs tegen de oproep van de Oekraïense president Zelensky aan de Amerikaanse Senaat in december vorig jaar.

In tegenstelling tot zijn standpunt over Oekraïne, is Vance fel tegen de opkomst van China. Sommige mediakanalen speculeren over zijn mogelijke impact op de EU-Chinese handelsrelaties en Taiwan. Brussel probeert ondertussen een gezamenlijke beleidslijn te vinden om de toenemende spanningen tussen de VS en China het hoofd te bieden.

In een opiniestuk in de Financial Times vorig jaar gaf Vance zijn mening over Europese militaire zaken. Hij benadrukte dat Amerika “bondgenoten” nodig heeft en “geen cliëntstaten,” en spoorde Europa aan om zichzelf te remilitariseren om zichzelf te kunnen verdedigen. “De vraag die elk Europees land zichzelf moet stellen is: bent u bereid uzelf te verdedigen? En de vraag die de VS moeten stellen is: als onze Europese bondgenoten zichzelf niet eens kunnen verdedigen, zijn het dan bondgenoten of cliënten?”

De keuze voor Vance en de mogelijke terugkeer van Trump in het Witte Huis hebben de roep om verdere EU “strategische autonomie” versterkt. De eurofederalist Guy Verhofstadt vroeg zich af of de Europese elites voorbereid zijn of dat ze “de stoelen op de Titanic herschikken.”

Veel beleidsmakers in de EU hebben nota genomen van Vance’s opmerkingen over Europa tijdens de München Veiligheidsconferentie vorig jaar. Daar riep hij de Amerikaanse bondgenoten op het continent op om “verantwoordelijkheid te nemen” terwijl Washington zich richt op het verdedigen van zijn belangen tegen China in Oost-Azië.

JD Vance at Munich Security Conference:

"The point is not -- we want to abandon Europe, the point is we need to focus, as a country, on East Asia and we need our European allies to step up in Europe." pic.twitter.com/DIuxWzXMna

— Taylor Hudak (@_taylorhudak) July 16, 2024