Het jaarlijkse cultuurfestival Eritrea Scandinavia heeft opnieuw groen licht gekregen ondanks de gewelddadige incidenten van vorig jaar. Het evenement, georganiseerd door een groep die dicht bij het Eritrese regime staat, trekt kritiek en protesten van tegenstanders van datzelfde regime.

Dit leidde vorig jaar tot confrontaties tussen demonstranten en de politie. Er vielen tientallen gevonden. Ongeveer 140 mensen werden gearresteerd vanwege het wangedrag. Ongeveer 40 van de arrestanten werden echter opgepakt omdat ze niet konden aantonen dat ze legaal in Zweden verbleven. 

Nu heeft de politie uitgebreide voorbereidingen getroffen om escalaties te voorkomen. “We hebben een tijdelijke arrestatiecapaciteit voor 50 personen geregeld op het politiebureau in Järva,” verklaart politiewoordvoerder Ola Österling aan Aftonbladet. “Het gaat om draadkooien die zijn goedgekeurd om verdachten vast te houden in afwachting van hun overbrenging naar een andere gevangenis.”

Naast de fysieke voorbereidingen heeft de politie ook een grondige evaluatie uitgevoerd van de gebeurtenissen van vorig jaar. Österling gaf aan dat de politie er toen niet in slaagde om de twee groepen demonstranten van elkaar te scheiden, wat leidde tot de gewelddadige confrontaties. Een dreigings- en risicoanalyse is afgelopen winter gestart om beter voorbereid te zijn op deze editie. Ook is er dit jaar meer politie aanwezig.

Overlast door Eritrese festivals
Het geweld blijft bepaald niet beperkt tot Zweden. Al jarenlang zorgen Eritrese feesten ook voor veel geweldsoverlast in Nederland. Rellen, steekpartijen, geweldsincidenten, agressie naar agenten zijn een terugkerend probleem. Eén feestavond kan soms tientallen arrestaties tot gevolg hebben. In februari escaleerde een Eritrees feest in Den Haag enorm, wat landelijke media-aandacht kreeg.

Ook Duitsland, Zwitserland, Verenigd Koninkrijk, Denemarken, Noorwegen en België kampen met grote overlast bij Eritrese feesten. In sommige landen wordt de organisatie van Eritrese feesten zelfs geblokkeerd.