Biologische veranderingen en verband met Epstein-Barr
Bij sommige patiënten zijn duidelijke biologische veranderingen waargenomen. Zo zijn er afwijkingen in het immuunsysteem en zijn sporen van het coronavirus in het bloed aangetroffen, zelfs jaren na vaccinatie. Onderzoekers vermoeden dat de vaccinatie een sluimerend Epstein-Barr-virus opnieuw kan activeren. Dit virus, dat bij de meeste mensen voorkomt, kan griepachtige symptomen, opgezwollen lymfeklieren en zenuwproblemen veroorzaken.

De volledige resultaten van het onderzoek, dat nog in een vroeg stadium verkeert, zijn nog niet gepubliceerd. Yale-onderzoeker dr. Akiko Iwasaki benadrukt dat verdere validatie nodig is. 'Dit geeft ons hoop dat we mogelijk een manier vinden om PVS te diagnosticeren en behandelen', stelt zij.

Studie naar immuunsysteem en Covid-eiwitten
Het onderzoek vergeleek 42 PVS-patiënten met 22 gezonde proefpersonen. Daarnaast werden 134 mensen met long Covid en 134 gevaccineerde personen zonder klachten onderzocht. Uit de analyses bleek dat mensen met PVS een andere verdeling van immuuncellen hadden dan gezonde gevaccineerden.

Opvallend was dat zowel mensen met long Covid als PVS tekenen vertoonden van een heractief Epstein-Barr-virus. Daarnaast werd bij PVS-patiënten verhoogde aanwezigheid van Covid-spike-eiwitten gemeten, zelfs in hogere concentraties dan bij long Covid-patiënten. Dit eiwit zou mogelijk het immuunsysteem in een constante staat van ontsteking houden.

Dr. Iwasaki noemt dit opmerkelijk: 'Dat we spike-eiwitten nog zo lang na vaccinatie aantreffen, was een verrassing.' Toch kan zij nog niet met zekerheid zeggen of dit direct de symptomen veroorzaakt. 'Sommige patiënten met PVS hadden geen meetbare spike-eiwitten.'

Discussie over omvang en betekenis van het onderzoek
Hoewel de bevindingen interessant zijn, waarschuwen experts voor overhaaste conclusies. Dr. Gregory Poland, emeritus redacteur van het vakblad Vaccine, benadrukt dat het onderzoek kleinschalig is. 'Veel grotere studies met genetisch geanalyseerde individuen zijn nodig.'

Dr. Harlan Krumholz van Yale benadrukt de verantwoordelijkheid van wetenschappers: 'Het is duidelijk dat sommige mensen problemen ervaren na vaccinatie. We moeten luisteren, de oorzaken onderzoeken en oplossingen zoeken.'

Niet alle experts zien de studie als een direct bewijs voor ernstige bijwerkingen. Dr. John Wherry van de Universiteit van Pennsylvania suggereert dat sommige gemeten spike-eiwitten ook kunnen voortkomen uit onopgemerkte Covid-infecties.

Ondanks deze bevindingen stellen gezondheidsautoriteiten dat de mRNA-vaccins wereldwijd miljoenen levens hebben gered. In de VS hebben naar schatting 270 miljoen Amerikanen ten minste één dosis ontvangen, terwijl ongeveer 14.000 mensen een schadeclaim hebben ingediend wegens vaccinatiegerelateerde gezondheidsproblemen.