Het planbureau zet drie harde conclusies neer: meer defensie-uitgaven zorgen voor weinig economische groei, grote delen van de investeringen verdwijnen naar het buitenland en hogere militaire budgets kunnen de Nederlandse economie zelfs remmen.

Het kabinet werkt toe naar de NAVO-norm van 3,5 procent van het bbp. Dat betekent tientallen miljarden extra voor personeel, materieel en onderhoud. Maar volgens het CPB leidt dat nauwelijks tot extra economische activiteit in Nederland.

De arbeidsmarkt is daarvoor te krap. Extra defensiebanen betekenen minder mensen beschikbaar in andere sectoren. Daardoor vallen vacatures open en verdwijnen andere banen. Netto levert het nauwelijks iets op. 

Miljarden vloeien direct weg naar het buitenland
Een tweede probleem is waar het geld terechtkomt. Veel minder in Nederland dan vaak wordt gedacht. Het CPB stelt vast dat een groot deel van de investeringsbudgetten wordt uitgegeven aan wapens, voertuigen en vliegtuigen die in het buitenland worden gekocht. Ruim 60 procent van de investeringsuitgaven stroomt daardoor direct de Nederlandse economie uit.

Onderhoudscontracten en personeelskosten blijven wel in eigen land, maar dat is niet genoeg om het verlies te compenseren. Het gevolg: Nederland geeft miljarden uit, maar de economische waarde blijft grotendeels elders hangen. 

Extra defensiebudget kan groei zelfs drukken
Volgens het CPB ligt er nóg een risico op de loer. Meer geld naar Defensie betekent minder geld voor andere begrotingsposten, of hogere belastingen. Beide opties drukken de economische groei.

“Defensie-uitgaven moeten gefinancierd worden”, stelt CPB-onderzoeker Eva van der Wal tegenover NOS. Hogere belastingen of bezuinigingen elders kunnen de economie zelfs harder raken dan de extra defensie-euro’s opleveren. Het CPB concludeert daarom dat hogere defensie-uitgaven niet alleen weinig groei opleveren, maar de groei zelfs kunnen verlagen.