De politie bevestigde de aanhouding later via een verklaring op X. Daarin staat dat ‘een man van in de zestig uit Norfolk’ is opgepakt. De naam van de verdachte wordt niet genoemd. Wel maakte de politie duidelijk waarvan hij wordt verdacht: wangedrag in een openbaar ambt. Britse media melden dat er inmiddels meerdere onderzoeken lopen naar de ex-prins.

Volgens ooggetuigen meldden zich rond 8 uur Britse tijd acht agenten bij de woning. Zij zouden laptops bij zich hebben gehad. Opvallend is dat de aanhouding plaatsvond op de dag dat Andrew zijn 66e verjaardag viert.

De zaak volgt op eerdere uitspraken van premier Keir Starmer. In een interview liet hij weten dat ‘niemand boven de wet staat’, toen Andrew ter sprake kwam. Die uitspraak krijgt nu extra gewicht nu de voormalige prins daadwerkelijk is aangehouden.

Oude beschuldigingen en verlies van titels
Andrew Mountbatten-Windsor, de broer van koning Charles, ligt al jaren onder vuur. Zijn naam dook herhaaldelijk op in verband met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Er zijn beschuldigingen geuit dat Andrew in zijn tijd als handelsgezant informatie zou hebben doorgespeeld aan Epstein. Die beschuldigingen hebben bijgedragen aan zijn reputatieschade, al zijn details over de huidige verdenking nog niet bekend.

De aanhouding past in een reeks van gebeurtenissen die Andrew de afgelopen jaren verder in de problemen brachten. Zijn vriendschap met Epstein leidde tot grote maatschappelijke en politieke druk op het Britse koningshuis. Die druk had ook concrete gevolgen.

Koning Charles ontnam zijn broer eerder al de titel van prins. Daarnaast moest Andrew zijn woning, de Royal Lodge, verlaten. Sindsdien woont hij op Wood Farm. Met de aanhouding van donderdag lijkt de affaire rond Andrew een nieuwe fase in te gaan, waarbij nu ook strafrechtelijke stappen zichtbaar worden.

Wat de uitkomst van het onderzoek zal zijn, is nog onduidelijk. De Britse autoriteiten hebben aangegeven later met meer informatie te komen.