Dat blijkt uit een hoofdredactioneel commentaar van NU.nl. Daarin schrijft de redactie dat zij in de eerste anderhalve dag niets over de zaak publiceerde. Intussen kwamen er wel mails binnen van bezoekers die zich afvroegen waarom het ernstige geweldsincident geen plek kreeg op de site.

Redactie vreesde frames
De hoofdredactie schrijft: ‘De discussie over de aanval ging vervolgens over migratie, extreemrechts of andere dingen waarmee deze zaak volgens sommigen te maken zou hebben. Dat zagen we ook terug in de mails die we ontvingen. In een aantal gevallen maakten politici, activisten en influencers maar al te gretig gebruik van deze frames.’

Volgens NU.nl speelden er bij de afweging meerdere vragen mee. De redactie keek naar de ernst van de zaak en naar de vraag of de gebeurtenis ergens voor stond. Later concludeerde de hoofdredactie dat die afweging verkeerd uitpakte. De site erkent dat de aanval te lang werd genegeerd.

Volgens de hoofdredactie hoeft de onthoofdingspoging ook niet iets over het migratiebeleid van het Verenigd Koninkrijk te zeggen. 'Dat terwijl er allerlei verschillende omstandigheden zijn die een rol kunnen spelen bij zo'n gebeurtenis. Zo'n aanval (hoe ernstig ook) hoeft niet direct iets over de immigratieproblemen te zeggen. In feite is het daarmee alleen maar schadelijk voor het publieke debat.'

Kritiek op selectieve nieuwswaarde
Critici vinden die uitleg juist veelzeggend. Zij stellen dat de redactie het nieuws vooral afremde omdat het al snel in verband werd gebracht met migratie. Daarmee zou NU.nl volgens hen precies het wantrouwen hebben gevoed dat de site zegt te willen voorkomen.

Ook wordt gewezen op de moord op Henry Nowak. Volgens de kritiek was NU.nl ook daar laat mee. Nowak zou door de politie geboeid zijn geweest toen hij doodbloedde, nadat zijn moordenaar hem ten onrechte had beschuldigd van racisme.

Achtergrond dader al snel bekend
Op 9 juni om 11.33 uur meldde de BBC volgens de aangehaalde kritiek al dat de dader volgens de politie een Somaliër van in de dertig zou zijn. Op 10 juni om 11.31 uur meldde Sky News dat het niet om een Somaliër ging, maar om de Soedanese immigrant Hadi Alodid. Het eerste artikel op NU.nl verscheen pas op 10 juni om 12.26 uur.

De kritiek richt zich daarom niet alleen op de vertraging zelf. Het verwijt is dat de afkomst van dader en slachtoffer invloed lijkt te hebben op de nieuwswaarde. Volgens critici zou NU.nl sneller hebben gehandeld als de geweldsrichting politiek beter in het gebruikelijke linkse frame had gepast.