Dat lidmaatschap was geen geheim. Genniges was tot 2026 fractievoorzitter van de partij in de districtsraad van Bamberg. Toch wordt nu gesproken over het intrekken van de onderscheiding, nadat de ‘alliantie tegen rechts-extremisme in de metropoolregio Neurenberg' zich tegen hem keerde.

Eerst lof, daarna twijfel
Bij de uitreiking werd Genniges nog geprezen voor zijn inzet in de regio. Het district Opper-Franken stelde dat hij zich al decennialang ‘bijzondere verdiensten voor het culturele leven en de maatschappelijke dialoog in Opper-Franken’ had verworven. Ook werd zijn ‘inzet voor begrip, dialoog en tegen antisemitisme’ genoemd.

Volgens de motivatie voor de onderscheiding heeft Genniges in Bamberg ‘decennialang een ontmoetingsplek voor literatuur, uitwisseling en ontmoeting gecreëerd’. Met lezingen en culturele evenementen haalde hij auteurs naar Opper-Franken. Ook zou hij als voorzitter van de Duits-Israëlische Vereniging in Bamberg een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de strijd tegen antisemitisme.

De onderscheiding werd uitgereikt door Henry Schramm van de CSU, de president van de districtsraad van Opper-Franken. Schramm had zelf voor de eer gestemd. Ook hield hij in Schloss Thurnau de lofrede en overhandigde hij Genniges de zilveren medaille.

CSU-bestuurder toont berouw
Na de kritiek klinkt Schramm nu een stuk voorzichtiger. Hij zegt dat de statuten ruimte bieden om een eerdere onderscheiding weer af te pakken. ‘In principe biedt de ereregeling van het district Opper-Franken de Bezirkstag de mogelijkheid om een al verleende onderscheiding ook weer in te trekken.’

Schramm zegt dat de ontstane discussie hem raakt. ‘Ik betreur het buitengewoon dat deze kwestie zo’n intens openbaar debat heeft losgemaakt en kritiek oproept. Ik neem dit zeer serieus, en het houdt mij ook persoonlijk zeer bezig.’ Hij zegt ook dat hij zijn eigen stemgedrag kritisch tegen het licht houdt.

In juli moet de districtsraad een besluit nemen over de mogelijke intrekking. Schramm wil de zaak ‘zorgvuldig verwerken en samen met de collega’s in de districtsraad de juiste conclusies daaruit trekken’. Daarbij gaat het volgens hem vooral om de vraag volgens welke maatstaven toekomstige onderscheidingen moeten worden toegekend.

Het district Opper-Franken reikt jaarlijks erepenningen uit aan mensen die zich verdienstelijk hebben gemaakt voor het algemeen belang. De aanvraag om Genniges te onderscheiden kwam van de AfD. Die kreeg in november 2025 al brede steun in de door de CSU gedomineerde districtsraad.