De nieuwe aanpak moet Europese landen meer mogelijkheden geven om mensen die geen recht hebben op verblijf daadwerkelijk te laten vertrekken. Een van de opvallendste onderdelen is het gebruik van zogenoemde terugkeerhubs in derde landen. Daar zouden uitgeprocedeerde asielzoekers kunnen worden ondergebracht.

Het voorstel krijgt steun van verschillende Europese landen die vinden dat het huidige migratiesysteem onvoldoende werkt. Toch klinkt er ook stevige kritiek.

Macron maakte vrijdag duidelijk dat Frankrijk het plan niet steunt. Volgens de Franse president zijn er zowel principiële als praktische bezwaren. “Ik weet niet zeker of dit de fundamentele principes zijn waarop ons Europa is gebouwd, en ik geloof ook niet dat het effectief is”, zei Macron.

Daarmee plaatst Frankrijk zich tegenover landen die juist pleiten voor een hardere aanpak van illegale migratie en snellere terugkeerprocedures.

Ook de Spaanse premier Pedro Sánchez liet na de Europese top in Brussel weten weinig te zien in de oprichting van opvanglocaties buiten Europa. Volgens Sánchez zullen zulke centra vooral veel geld kosten. Hij stelde dat terugkeerhubs “simpelweg economische middelen gaan verspillen, en Europa heeft daar niet veel van.”

De Spaanse premier erkende wel dat zijn standpunt binnen Europa inmiddels tot een minderheid behoort.