De uitspraken van Timmermans zorgden de afgelopen weken voor veel ophef. Een groep nazaten van Holocaustslachtoffers deed aangifte tegen de oud-politicus wegens groepsbelediging en het aanzetten tot haat. Zij vinden de vergelijking tussen de huidige situatie in Israël en nazi-Duitsland kwetsend en gevaarlijk.

Tijdens zijn wekelijkse persconferentie maakte Jetten duidelijk dat hij begrijpt waarom de uitlatingen zoveel reacties oproepen. “Ik vind dit soort historische vergelijkingen nooit heel erg behulpzaam.”

Volgens de premier gaat het om fundamenteel verschillende historische gebeurtenissen. “Het zijn twee totaal verschillende situaties met een hoop leed en ellende. Laten we die apart bekijken en beoordelen.”

Met die woorden nam Jetten nadrukkelijk afstand van de vergelijking die Timmermans eerder maakte. Opvallend is dat Timmermans pas kort geleden werd benoemd tot minister van Staat. Het kabinet kende hem die eretitel vlak voor het zomerreces toe, ondanks het feit dat hij nog maar kort daarvoor de landelijke politiek had verlaten.

Jetten verklaarde vrijdag dat de benoeming mede voortkwam uit een praktische overweging. “Het heel eerlijke antwoord is dat we heel weinig ministers van Staat hadden.”

Volgens de premier wilde het kabinet de groep uitbreiden. “We wilden graag een aantal nieuwe ministers hebben. En meneer Timmermans is met een enorme staat van dienst zeer geschikt om deze rol te vervullen.”