Ahmed kreeg 22 jaar cel voor dertig verkrachtingsdelicten tegen kinderen en zat daarvan veertien jaar uit. Zijn Britse staatsburgerschap is hem afgenomen, maar bestaande immigratiewetgeving verhinderde tot nu toe zijn uitzetting. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood wil die wet aanpassen. Pakistan stelt echter dat Ahmed afstand heeft gedaan van zijn Pakistaanse nationaliteit en daarom niet zomaar naar het land kan worden gestuurd.

Pakistan waarschuwt voor gevolgen
Pakistaanse functionarissen zijn vooral boos over Britse dreigementen met mogelijke sancties. Daarbij zou worden gedacht aan visumbeperkingen voor Pakistanen en het achterhouden van ontwikkelingshulp. Een hoge functionaris waarschuwde dat de kwestie de bredere samenwerking tussen beide landen kan beschadigen, meldt The Telegraph. 'De voortdurende druk van Groot-Brittannië over de zaak-Shabir Ahmed lijkt te worden gedreven door binnenlandse politieke druk, in plaats van door begrip voor de juridische en diplomatieke complexiteit. Dit dreigt de bredere bilaterale samenwerking te ondermijnen.'

Pakistan zegt het afgelopen jaar juist intensief te hebben meegewerkt aan de terugkeer van migranten. In 2025-2026 werden volgens Pakistaanse cijfers 1.437 onderdanen teruggenomen, tegenover 1.158 een jaar eerder. Daaronder waren afgewezen asielzoekers, mensen die hun visum hadden overschreden en andere overtreders van immigratieregels. Een functionaris stelde: 'De Britse regering heeft ons herhaaldelijk verteld dat dit samenwerking van de gouden standaard is.'

'Het kan geen eenrichtingsverkeer zijn'
Islamabad waarschuwt dat ook samenwerking rond inlichtingen, veiligheid en georganiseerde misdaad geraakt kan worden. 'Deze relaties kunnen op alle gebieden worden geraakt als de kwestie-Shabir Ahmed aan Pakistan wordt opgedrongen. Het kan geen eenrichtingsverkeer zijn', aldus een Pakistaanse functionaris.

Ahmed staat na zijn vrijlating onder streng toezicht. Hij draagt een elektronische enkelband, mag niet in bepaalde gebieden komen en verblijft onder permanent toezicht in een opvanglocatie. Een andere Pakistaanse functionaris noemde hem 'heel duidelijk een intern probleem van het Verenigd Koninkrijk'. Hij voegde toe: 'Hij is, voor alle praktische doeleinden, een product van de Britse samenleving.' Pakistan roept Londen daarom op de kwestie zelf op te lossen en waarschuwt dat één strafzaak tientallen jaren samenwerking niet zou moeten ondermijnen.