Twaalf boeren in het Zuid-Hollandse Meijegraslanden kregen drie weken geleden de schrik van hun leven. De boeren waren op het gemeentehuis ontboden voor een spoedbijeenkomst. Daar kreeg men opeens te horen dat de provincie Zuid-Holland zich heeft voorgenomen dat er in het Natura 2000-gebied ten zuiden van de Nieuwkoopse Plassen geen plek meer is voor veehouderij. Concreet betekent dat in 2030 alle boeren daar weg moeten zijn. Einde verhaal.

"Er ging een schok door de zaal. Dat er druk op dit gebied ligt weten we al langer, maar we hadden niet verwacht dat ze dit er zo even doorheen probeerden te drukken", herinnert Richard Vergeer zich over 13 februari, de dag waarop hij de boodschap te horen kreeg.

Hoewel de gemeente al snel excuses aanbood voor "hoe de communicatie in het hele traject is verlopen", veranderde er niets aan de boodschap. Hierdoor verkeren de boeren inmiddels in grote onzekerheid. "Ze hebben excuses gemaakt voor het proces, maar niet voor de inhoud. Dat is het grote misverstand dat ze laten bestaan," herinnert een boer zich.

Vergeer vervolgt: "We stelden vragen als wat de argumenten hiervoor zijn en welke prijs we ervoor krijgen. Maar we kregen geen antwoord. 'Dat gaan we meenemen', zei de provincie."