Dit vertelde Johansson bij haar bezoek aan Griekenland, meldt AP. Volgens haar moet het Europese beleid voor arbeidsmigratie flink op de schop, om zo de klap van de vergrijzing te kunnen opvangen.

"Om demografische redenen zal de bevolking in de werkende leeftijd in de EU met 1 miljoen per jaar afnemen. Het daalt met 1 miljoen per jaar", zei Johansson. "Dat betekent dat de legale migratie met ongeveer 1 miljoen per jaar zou moeten groeien. En dat is echt een uitdaging."

De verwachting is dat het arbeidspotentieel in Europa flink zal afnemen in de komende decennia. Volgens prognoses van statistiekbureau Eurostat zal het aandeel van 65-plussers stijgen van 21,1 procent in 2022 naar 31,3 procent tegen het einde van de eeuw.

Meer werk voor veiligelanders, met kans op gezinshereniging
Momenteel werkt de Europese Commissie al aan een voorstel om arbeidsmigratie te bevorderen, met name voor economische migranten uit Marokko en Tunesië. Via een online platform worden de migranten gekoppeld aan bedrijven als goedkope werkkrachten. Daarna volgt taalles en zelfs hulp bij gezinshereniging.

Maar buiten de Commissie is er amper enthousiasme voor het plan. Het verstrekken van werkgvergunningen is momenteel een taan van lidstaten, niet van de Europese Unie. Bovendien kunnen de migranten, als ze eenmaal zijn aangenomen bij een bedrijf, overal heen reizen vanwege de open grenzen.

Daarnaast wordt er getwijfeld aan de effectiviteit van het voorstel. "Natuurlijk speelt krapte op de arbeidsmarkt een rol, maar wat we vooral gaan zien, is dat een Oost-Europese seizoens- of glasvezelarbeider wordt vervangen door een Aziatische of Afrikaanse met nog minder rechten en onder nóg slechtere arbeidsomstandigheden. Dat is gewoon een heel slecht idee", stelt Petra Bolster van FNV tegenover De Telegraaf. 

Ook zijn er andere zorgen. Asielzoekers uit veilige landen, zoals Marokko en Tunesië, zijn namelijk enorm oververtegenwoordigd in de Nederlandse criminaliteitscijfers. Uit een recent WOCD-onderzoek blijkt dat veiligelanders vooral naar Nederland komen voor de goede voorzieningen, lage straffen en de beschikbaarheid van drugs. De meeste veilgelanders kampen met mentale problemen, drugsverslaving en hebben gedragsproblemen. Dit is zo omdat de jongeren in hun thuisland vaak al uit een moeilijke gezinssituatie komen.

Massa-immigratie als constante factor
Binnen de EU groeit het draagvlak voor een streng migratiebeleid. Bij verkiezingen in Europese lidstaten winnen er steeds vaker partijen die hiervoor pleiten, zoals recent de PVV in Nederland. Maar ook Zweden, Italië en Finland kenden al een dergelijke ommezwaai.

Maar Eurocommissaris Ylva Johansson vindt dat massa-immigratie moet worden gezien als een constant gegeven. Het 'gif dat xenofobie en racisme veroorzaakt' wordt volgens haar alleen aangewakkerd door illegale immigratie. Wanneer er alleen nog legale migratie is, zal er ook meer draagvlak zijn voor grootschalige arbeidsmigratie, voorspelt zij.

"Ik denk dat wat onze burgers ons eigenlijk vragen is: niet hoeveel migranten (komen er aan), maar als we dit op een ordelijke manier doen, hoe gaan we ermee om, wie heeft de controle of wie komt er?" vertelt Johansson bij haar bezoek aan Griekenland.