Crisis op Kreta: eiland overspoeld door migranten
Griekenland worstelt al jaren met migratie, maar nu staat Kreta in het middelpunt van een nieuwe crisis. Ondanks aangescherpt beleid is het aantal migranten dat het eiland bereikt dit jaar met 310 procent gestegen. De tijdelijke opvang bij Agia, bedoeld voor kort verblijf, zit overvol en functioneert inmiddels als permanent kamp. Lokale autoriteiten waarschuwen dat de situatie onhoudbaar wordt, meldt Ekathimerini.
In het kamp verblijven inmiddels zo’n 1.000 migranten. Alleen al de afgelopen dagen kwamen er 450 mensen bij. Het opvangcentrum was ontworpen voor een klein aantal en korte verblijven, maar is nu tot de nok toe gevuld. In elke hoek liggen matrassen. Er is geen airconditioning, huidziekten verspreiden zich en de spanning loopt op. Medewerkers zijn overbelast en vrezen dat de situatie verder kan escaleren. De Griekse staatsomroep ERT meldde ook incidenten op zaterdagavond in het kamp.
Nieuwe instroom
Het probleem beperkt zich niet tot Kreta. Op Gavdos, het zuidelijkste eiland van Griekenland, kwamen zondag 578 migranten aan in negen boten, allemaal binnen 24 uur. Zij worden eveneens naar Agia overgebracht, wat de druk verder verhoogt.
Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR hebben bijna 11.500 migranten vanuit Noord-Afrika tussen januari en 7 september de oversteek naar Kreta gemaakt.
Regeringsmaatregelen
De Griekse regering grijpt hard in. Sinds 11 juli is het indienen van asielaanvragen voor migranten die per boot uit Noord-Afrika komen, opgeschort. Deze maatregel geldt drie maanden, meldt Welt.
Wie geen papieren heeft en weigert te vertrekken, kan drie jaar cel krijgen. Daarbij geldt geen mogelijkheid tot strafvermindering of schorsing.
Minister van Migratie Thanos Plevris voerde een nieuwe richtlijn in die de detentie van afgewezen asielzoekers mogelijk maakt tot maximaal 24 maanden. Hij beloofde deze week dat er een gesloten opvangcentrum op Kreta komt, meldt Ekathimerini.
Onhoudbare situatie
De druk op Kreta wordt steeds groter. Het kamp bij Agia, dat bedoeld was voor kort verblijf, dreigt volledig te bezwijken onder de instroom. Lokale functionarissen waarschuwen voor het punt waarop de situatie uit de hand loopt.
De combinatie van duizenden nieuwkomers, slechte leefomstandigheden en beperkte capaciteit schept een gevaarlijke cocktail. De regering hoopt dat de nieuwe maatregelen de instroom zullen afremmen en de orde herstellen, maar de realiteit in Agia laat zien hoe zwaar de druk op Kreta is geworden.
