COA weigert asielopvang in Epe te sluiten en sleept gemeente opnieuw voor de rechter
Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) weigert de noodopvang in een Fletcher-hotel in Epe te sluiten. De vergunning voor de opvang van 276 asielzoekers verliep al op 20 maart. Toch blijft het COA het hotel gebruiken, omdat er volgens de organisatie geen andere opvangplek beschikbaar is. De gemeente wil sluiting afdwingen met dwangsommen die kunnen oplopen tot 11,5 miljoen euro. Het COA stapt daarom opnieuw naar de rechter.
De opvangorganisatie had tot 30 oktober de tijd gekregen om het hotel aan de Dellenweg te verlaten. Burgemeester Tom Horn liet de gemeenteraad op 29 oktober weten dat het COA niet aan die eis voldoet. De organisatie heeft aangekondigd de opgelegde dwangsommen juridisch aan te vechten, meldt De Stentor.
Gemeente houdt vast aan dwangsommen
Voor iedere dag dat de opvang openblijft, moet het COA volgens het gemeentelijke besluit 63.489 euro betalen. Het totale bedrag kan uiteindelijk 11,5 miljoen euro bereiken. Het COA wil via een spoedprocedure voorkomen dat de dwangsommen worden geïnd voordat de rechter zich over het beroep heeft uitgesproken.
Tijdens overleg deze week liet het COA weten geen nieuwe vergunning aan te vragen. Wel vroeg de organisatie de gemeente om de financiële sancties te laten vallen. Epe weigert dat verzoek. 'Het COA kiest nu de harde lijn door ze via de rechter aan te vechten', verklaarde burgemeester Horn.
Rechter floot gemeente eerder terug
Het conflict speelde ook al na het verlopen van de vergunning in maart. Destijds probeerde Epe eveneens met dwangsommen sluiting af te dwingen. De rechter schortte die maatregel voorlopig op, mede omdat de gemeente onvoldoende rekening had gehouden met de belangen van kinderen in de opvang.
Volgens Epe zijn die belangen inmiddels alsnog meegenomen in een nieuw besluit. Horn vindt het verwijt over de kinderen onterecht. 'Er zouden geen kinderen in een noodopvang moeten worden gestopt. Ik vind het sneu om óns er dan op aan te kijken dat wíj geen rekening met kinderen zouden houden', zei hij.
Burgemeester betreurt nieuwe rechtszaak
Horn had liever gezien dat het COA van verdere juridische stappen afzag. Volgens hem maakt de rechtszaak het overleg tussen beide partijen moeilijker. Hij zegt bovendien opnieuw verwijten te hebben gelezen in het beroepschrift van de opvangorganisatie.
De gemeente heeft inmiddels ook de landelijke politiek ingeschakeld. Asielminister Bart van den Brink is per brief gevraagd het COA op de kwestie aan te spreken. Volgens wethouder Joost Boermans is dat verzoek ook al mondeling overgebracht.
