Het protest was georganiseerd door Comac Leuven, de studentenafdeling van de marxistische partij PVDA in Vlaanderen. Zo’n zeventig actievoerders verzamelden bij het Provinciehuis om te pleiten voor een “paars punt voor veilig uitgaan” op de Oude Markt. Ze gebruikten megafoons om hun boodschap kracht bij te zetten, maar die stonden veel te luid afgesteld.

Volgens getuigen gingen de actievoerders erg dicht bij de raadsleden staan en riepen ze van op enkele centimeters afstand in hun oren. “De fysieke integriteit van verschillende mensen is aangetast, en dat is niet aanvaardbaar,” reageerde gemeenteraadsvoorzitter Carl Devlies (CD&V), aldus VRT Nieuws. “Het is ongehoord dat burgemeester, raadsleden en bezoekers niet veilig naar de raad zouden kunnen komen. We zullen hier gevolg aan geven.”

De burgemeester hield het na enkele minuten voor bekeken. Hij verliet de raadzaal met oorpijn en liet zich in het ziekenhuis onderzoeken op gehoorschade. “Ik zal klacht indienen bij de politie,” bevestigde Ridouani later.

Een van de organisatoren, Maya, erkende inmiddels dat het protest uit de hand liep. “Niemand van ons had ooit de bedoeling om een raadslid of iemand anders schade te berokkenen. We waren gewoon té passioneel,” zegt ze. “Het was de eerste keer dat we met megafoons werkten. We hadden geen kans om op voorhand te oefenen.”

Politieke verontwaardiging
De actie veroorzaakte opschudding in de Leuvense politiek. Vlaams Belang-raadslid Britt Huybrechts noemt het bij V-Nieuws incident “intimidatie, geen actievoeren”. “Dit is het zoveelste voorbeeld van fysieke agressie vanuit de linkerzijde,” zegt ze, aldus HLN. “De PVDA misbruikt de gemeenteraad om in het nieuws te komen. We zien een duidelijke radicalisering: geweld lijkt voor extreemlinks steeds vaker een optie.”

Ook binnen de meerderheid klinkt ongemak. Ridouani, zelf van de linkse partij Vooruit, sprak van 'grensoverschrijdend gedrag'. Opmerkelijk, want de actievoerders betoogden juist tegen dat soort gedrag.

‘Paars punt’ en politieke schade
De organisatoren, vier transgenders, zeggen dat hun actie voortkwam uit een persoonlijk incident. Twee weken eerder zouden ze slachtoffer zijn geweest van 'transfoob' geweld op de Oude Markt. Ze wilden dat aanklagen en druk uitoefenen op het stadsbestuur om een 'paars punt' op te richten waar slachtoffers van seksueel of fysiek geweld terechtkunnen.

“Het is heel jammer dat ons protest overschaduwd wordt door dit incident,” aldus de organisatoren in een gezamenlijke verklaring. “We zijn aangevallen geweest en we strijden tegen grensoverschrijdend gedrag. We blijven onze eis herhalen om een paars punt in te richten en om de veiligheid tijdens het uitgaan te garanderen in Leuven.”