De teloorgang van de lokale journalistiek: sluipmoordenaar voor de democratie
In een tijd waarin informatie overal lijkt te stromen, zou je denken dat burgers beter geïnformeerd zijn dan ooit. Maar schijn bedriegt, vooral op lokaal niveau. De lokale journalistiek in Nederland verkeert in een diepe crisis, en dat vormt een directe bedreiging voor onze democratie. Rapporten waarschuwen al jaren: zonder onafhankelijke verslaggeving over gemeentelijke zaken raken inwoners geïsoleerd van de besluitvorming die hun dagelijks leven raakt.
Het gevolg? Beslissingen over gevoelige onderwerpen als asielzoekerscentra (AZC's) of windturbines worden genomen achter gesloten deuren, en burgers komen pas in actie als het te laat is – met protesten die weinig meer uithalen dan frustratie ventileren. Neem de typische gemeenteraadsvergadering: vroeger zaten daar journalisten die kritisch meekeken, vragen stelden en verslag deden. Nu? In veel regio's is de pers dun gezaaid. Lokale kranten fuseren, redactiebudgetten krimpen, en wat overblijft is vaak een schim van wat het was.
