Als 34-jarige D66-politicus en beoogd minister van Landbouw krijgt Jaimi van Essen nu de kans om zijn stempel te drukken op een sector die al jaren onder druk staat. Maar zijn ontwijkende houding over het gevoelige thema van veestapelhalvering zorgt voor scepsis. In een recent interview met de Telegraaf  wordt volgens de heren van Vandaag Inside pijnlijk duidelijk hoe hij steeds om de hete brij heen draait.

“Ik doe dit op mijn manier en mijn manier is in verbinding met de sector,” benadrukt Van Essen keer op keer. Maar wat die manier inhoudt, blijft onduidelijk. Op de directe vraag of hij afstand neemt van de bekende D66-woorden over halvering, antwoordt hij ontwijkend: “Kijk, wat ik belangrijk vind, is dat ik dit op mijn manier kan doen.”

Zijn focus ligt ogenschijnlijk op regionale betrokkenheid. “Mijn werkweek begint in de regio. In een plek die ik ken en waar ik de belangen ken,” zegt Van Essen. Maar op de prangende vraag of hij de controversiële halvering van de veestapel uitsluit, blijft hij vaag.  “Nou, ik denk dat ik mijn eigen manier daarin heb. Dat laat ik ook zien.”

Toch erkent Van Essen dat er werk aan de winkel is. “Er moet heel wat gebeuren,” stelt hij kort maar krachtig. Maar welke maatregelen hij voor ogen heeft, laat hij in het midden. 

Jaimi van Essen(D66) weigert afstand te nemen van de bewering van Rob Jetten dat 'de veestapel gehalveerd moet worden' en draait er omheen. Hij blijft maar herhalen: 'ik doe het op mijn manier'.

Jeanneau van Beurden reageert: "Dat hij er nu dus op echt heel veel vragen geen… pic.twitter.com/1L1XOx0Gr3

— Strijder124 (@Strijder124) February 18, 2026

Kritiek bij Vandaag Inside
Het gebrek aan inhoudelijke antwoorden wekt irritatie op, niet alleen bij journalisten maar ook bij commentators. Zo is Hart voor Nederland-verslaggever Jeanneau van Beurden scherp in zijn analyse. “Op echt heel veel vragen neemt hij geen afstand ervan. Hij wil niet zeggen dat hij die halvering niet gaan doen,” zegt hij aan de tafel van Vandaag Inside. “Dat wekt bij mij in ieder geval de indruk dat hij de optie wel open wil houden.” 

Van Beurden wijst ook op Van Essens prioriteit rond stikstof. “Wat hij vooral benadrukt is dat hij van het stikstofslot af wil, en dat hij bereid is om daar ver voor te gaan.” Dit roept de vraag op hoe ver Van Essen precies wil gaan. Houdt hij een achterdeur open voor drastische maatregelen, ondanks dat halvering niet in het coalitieakkoord staat?

Johan Derksen, altijd scherp in zijn commentaar, heeft weinig vertrouwen in de D66’er. “Nee, dit wordt niks,” zegt hij resoluut. Hij ergert zich aan Van Essens zelfverzekerde toon: “Ook dat zelfbewuste van: 'Ik doe het wel op mijn manier.' Nou, laat eens zien joh.” Derksen gaat nog een stap verder en noemt hem “het prototype van een draaikont.”