Melléthei-Barna is geen onbekende binnen Tisza. Hij was sinds 2024 juridisch hoofdexpert van de partij en sloot zich vroeg aan bij Magyar. Hij leidde juridische procedures, vertegenwoordigde Tisza bij de Nationale Verkiezingscommissie en werkte mee aan de voorbereiding van de machtsoverdracht. Ook was hij betrokken bij gesprekken met de Europese Commissie over bevroren EU-fondsen.

Volgens Magyar is zijn keuze gebaseerd op kunde en vertrouwen. Hij zei in een video op sociale media: 'We moeten beginnen ons land weer op de rails te zetten, EU-fondsen naar huis te brengen, de economie op gang te brengen en de publieke diensten te verbeteren.' Ook sprak hij over het herstellen van schade uit het verleden. Volgens hem moet er recht worden gedaan aan 'degenen die de misdaden van het vorige regime hebben gepleegd.'

Juridische ervaring en Brusselse rol
Melléthei-Barna studeerde in 2004 af aan de rechtenfaculteit van de katholieke universiteit Pázmány Péter. Daar leerde hij zowel Péter Magyar als Gergely Gulyás kennen. Gulyás is nu nog minister bij het kabinet van de premier en aankomend fractieleider van Fidesz-KDNP. Na zijn studie werkte Melléthei-Barna bij Freshfields Bruckhaus Deringer in Boedapest. Dat is een groot internationaal advocatenkantoor dat zich intensief heeft beziggehouden met EU-regelgeving, mededingingsrecht en zaken met betrekking tot multinationale ondernemingen.

Daarna ging hij aan de slag bij Oppenheim, een van de grootste commerciële advocatenkantoren van Hongarije. Daarmee heeft hij volgens Magyar de juridische achtergrond voor een zware post als het ministerie van Justitie. Die functie heeft voor de aankomende premier echter ook een gevoelige lading, omdat zij eerder werd bekleed door Judit Varga, de ex-vrouw van Magyar. Zij trad in 2024 af na een groot schandaal.

Magyar verdedigt zijn keuze met nadruk. 'De binnenlandse en internationale carrière, het hoogwaardige werk en de visie van de toekomstige minister van Justitie staan buiten kijf.' Ook zei hij: 'Hij maakt vanaf het allereerste begin deel uit van onze beweging voor regimeverandering, waarin hij onze werking en ons programma vormgaf en voortstuwde. Lang nadat hij zich bij onze gemeenschap had aangesloten, verbond hij zijn leven met dat van mijn zus.'

Kritiek op mogelijke vriendjespolitiek
Toch draait het debat nu vooral om de familieband. Tisza stelde jarenlang dat vriendjespolitiek een kernprobleem was van het Orbán-systeem. De partij verweet Fidesz dat familieleden, vrienden, trouwe politieke bondgenoten en zakelijke kringen op belangrijke plekken terechtkwamen. Magyar beloofde juist een bestuur dat zou draaien om vakkennis, transparantie en verdienste.

Magyar erkent dat de benoeming gevoelig ligt. Volgens hem zorgde het huwelijk van Melléthei-Barna met zijn zus Anna Ilona voor 'een serieus dilemma voor mij'. Hij noemde zorgen over een familierelatie binnen de regeringsploeg ook 'begrijpelijk'. Zijn zus zou daarom worden geschorst binnen de rechterlijke macht, waar zij eerder als rechter werkte.

Fidesz greep de benoeming meteen aan. Staatssecretaris Bence Rétvári bespotte de keuze en stelde dat deze botst met de anti-nepotismeboodschap van Tisza.

EU-geld en nieuwe koers
De kwestie komt op een belangrijk moment voor Magyar. Hij wil de relatie met Brussel herstellen na jaren van spanningen onder Viktor Orbán. Deze week sprak hij met voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie. Daarbij ging het over miljarden euro’s aan EU-geld die nog altijd zijn bevroren vanwege zorgen over corruptie en de rechtsstaat.

Hongarije dreigt ongeveer 10 miljard euro aan coronaherstelgeld mis te lopen als er voor augustus geen akkoord komt. Het land wacht ook nog op goedkeuring voor een groot defensieplan via Europese leningen. Magyar zei dat 'EU-fondsen binnenkort naar Hongarije zullen beginnen te komen'.

Magyar zoekt ook toenadering tot Oekraïne. Hij bood aan om president Volodymyr Zelensky te ontmoeten. 'Ik neem het initiatief voor een ontmoeting met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy begin juni, symbolisch in Berehove, dat een Hongaarse meerderheid heeft.' De nieuwe Hongaarse regering moet op 9 mei aantreden.