Tijdens zijn toespraak in Normandië sprak Hegseth over de geallieerde landingen van 6 juni 1944. Op die dag kwamen vooral Amerikaanse, Britse en Canadese militairen aan land om de bevrijding van West-Europa van nazi-Duitsland in gang te zetten. Volgens Hegseth staat Europa opnieuw voor grote uitdagingen. Hij gebruikte daarbij harde woorden over migratie richting het continent. “Helaas worden verschillende Europese stranden vandaag de dag overspoeld door diverse gevaarlijke ideologieën”, zei de Amerikaanse defensieminister.
Hegseth wees specifiek naar de zuidelijke buitengrenzen van Europa. Volgens hem komen verschillende Europese landen onder druk te staan door migratie. “Stranden in Spanje, Italië, Griekenland en Bulgarije. Boten en mannen komen aan. Wanneer zullen de Europese hoofdsteden iets doen aan deze invasie?”
De minister stelde dat Europese bondgenoten nog tijd hebben om een andere koers te kiezen. Zijn opmerkingen passen binnen de bredere kritiek van de regering-Trump op het migratiebeleid van Europese landen. De Amerikaanse regering benadrukt vaker het belang van grensbewaking en nationale soevereiniteit. Vanuit Washington klinkt regelmatig de boodschap dat Europese landen harder moeten optreden tegen illegale migratie.