Daarmee verandert het onderwijsaanbod in het Noorden. Nu is er boven Zwolle nog geen islamitische basisschool. In heel Nederland zijn er op dit moment 54 islamitische scholen. Ook in Groningen komt volgend schooljaar een islamitische basisschool, in de wijk Corpus den Hoorn.

Eerdere aanvraag afgewezen
De initiatiefnemers probeerden eerder al een islamitische school in Friesland te starten. Die poging mislukte. Het ministerie gaf toen geen toestemming. Volgens het ministerie was er op dat moment geen behoefte aan zo’n school in Fryslân.

De stichting Islamitisch Onderwijs Noord-Nederland legde zich daar niet bij neer. De initiatiefnemers deden later opnieuw een aanvraag. Afgelopen herfst verzamelden zij genoeg steunverklaringen om hun plan opnieuw in te dienen. Die aanvraag heeft nu wel succes gehad.

Meer vraag naar eigen school
Initiatiefnemer Rached Belakhdar zei eerder in de Leeuwarder Courant dat de vraag naar islamitisch onderwijs in de loop der jaren is gegroeid. Volgens hem voelen veel kinderen uit islamitische gezinnen zich niet thuis op een reguliere school. Zij zouden daar vaak een uitzondering zijn.

De initiatiefnemers denken dat onderwijs met meer aandacht voor de eigen cultuur kan helpen. Volgens hen kan dat kinderen een betere basis geven. Dat zou daarna ook moeten bijdragen aan betere integratie. Ook verwachten zij dat dit uiteindelijk kan leiden tot betere leerprestaties. Het is onduidelijk wat de basis is van deze aannames.

Critici plaatsen daar juist kanttekeningen bij. Zij stellen dat integratie beter lukt wanneer kinderen samen opgroeien binnen het reguliere onderwijs. De Onderwijsraad en de Inspectie van het Onderwijs waarschuwen dat vroege selectie en segregatie de bijdrage van onderwijs aan sociale cohesie kunnen ondermijnen.

Leerlingen met verschillende achtergronden leren elkaar minder goed kennen als zij niet samen in de klas zitten. Ook kan segregatie volgens die lijn de integratie van nieuwkomers en de maatschappelijke samenhang belemmeren.

Een studie van de Rijksuniversiteit Groningen van Tobias Stark uit 2011 wijst er daarnaast op dat gemengde scholen kunnen helpen bij positievere houdingen tegenover andere etnische groepen, doordat leerlingen persoonlijk contact hebben met klasgenoten. Daarbij geldt wel dat goede begeleiding belangrijk is, omdat negatieve ervaringen ook averechts kunnen werken.

Gemeente moet gebouw zoeken
Door het besluit van het ministerie krijgt ook de gemeente Leeuwarden een taak. De gemeente moet nu een geschikt gebouw zoeken voor de nieuwe basisschool. Dat is nodig voordat de school daadwerkelijk kan beginnen. De opening staat gepland voor augustus 2027.

De komst van de school past in een bredere ontwikkeling in het Noorden. Groningen krijgt namelijk ook islamitisch basisonderwijs. Toch is de Leeuwarder school bijzonder voor Friesland. Het wordt de eerste islamitische basisschool in de provincie.