Dat melden de gemeenten Kaag en Braassem en Nieuwkoop. Zij zoeken al ruim twee jaar samen naar een locatie voor opvang. Een eerdere plek aan de Kruisweg tussen Woubrugge en Ter Aar viel af. Nu richt het COA zich op een stuk aan de Kerkweg, parallel aan de N207.

Het gaat om een locatie aan de Langeraarse kant van de provinciale weg, tussen de Woudsedijk en de Vriezenweg. De plek ligt in de polder, ongeveer op de grens van beide gemeenten. Dat past bij de eerdere zoekrichting van de gemeenten.

COA wil verder met locatie
Of het azc er echt komt, is nog niet zeker. Eerst onderzoekt het COA of de locatie geschikt is. Pas daarna kunnen de gemeenten vervolgstappen zetten. Dan komt ook inspraak door inwoners in beeld.

Het COA wil wel al verder met de plek. “We hopen snel met de gemeente verder te kunnen spreken over het vervolg voor deze locatie”, laat de organisatie weten. “Vorige week hebben we het dagelijks bestuur van beide gemeentes formeel gevraagd een besluit te nemen voor deze plek, nu wij de noodzakelijke studies uitvoeren.”

De gemeenten benadrukken dat woningzoekenden niet hoeven te vrezen dat huizen naar asielzoekers gaan. Bestaande en geplande woningbouw blijft volgens hen “volledig beschikbaar voor huidige woningzoekenden”.

Protest in Nieuwveen
De plannen liggen gevoelig. Vorige week liepen tegenstanders van een azc een protestmars bij het gemeentehuis van Nieuwkoop in Nieuwveen. Dat protest verliep zonder incidenten.

De weerstand is niet verrassend. Een opvanglocatie met bijna 400 bedden is fors voor een dorp als Rijnsaterwoude. Het aantal asielzoekers zou neerkomen op ongeveer een derde van het huidige inwonertal. Dat maakt de mogelijke komst van het azc politiek en maatschappelijk explosief.

De gemeenten zeggen te begrijpen dat het vragen opriep dat er lange tijd weinig naar buiten kwam. Tegelijk wijzen zij op “toenemende druk” vanuit het Rijk om opvang te regelen.

Gemeenten ergeren zich aan Rijk en COA
Nieuwkoop en Kaag en Braassem schreven eind april een brief aan asielminister Bart van den Brink. Daarin maakten zij duidelijk dat zij zelf geen panden hebben om asielzoekers onder te brengen. Ook kunnen zij naar eigen zeggen niet zelf een azc van deze omvang opzetten en beheren.

De gemeenten stellen dat zij afhankelijk zijn van het COA. In de brief klinkt ergernis door over het verloop van het proces. Het COA zou zeker zes maanden lang niets hebben laten horen over het haalbaarheidsonderzoek naar Rijnsaterwoude.

De gemeenten schreven aan de minister: “U spreekt ons streng aan op onze verantwoordelijkheid, maar er wordt op geen enkele wijze gereflecteerd op het gebrek aan regie en sturing van de rijksoverheid en het gebrek aan slagkracht van het COA. Juist daar wrong de schoen de afgelopen twee jaar.” Het COA stelt dat zulke processen nu eenmaal veel tijd kosten.

Eerst te ver weg, nu toch geschikt
Opvallend is dat de Kerkweg eerder nog kritisch werd beoordeeld. Uit pas openbaar gemaakte stukken blijkt dat de gemeenten deze locatie al in mei 2024 bij het COA noemden. Ook de Kruisweg en Woudsedijk-Zuid lagen toen op tafel.

Het COA vond destijds dat een azc aan de Kerkweg of Woudsedijk te ver van winkels of een bushalte zou liggen. Nu is de Kerkweg alsnog in beeld. Volgens het COA is de afstand nog acceptabel. “Maximaal vijftien minuten lopen naar een bushalte is voor ons nog acceptabel”, meldt de organisatie. De provincie zou willen meewerken aan de locatie, voor een periode van minstens vijf jaar.