Volgens de minister heeft Van Hooijdonk als voormalig topsporter en analist een voorbeeldfunctie. “Hij heeft een voorbeeldfunctie en ik verwacht dat hij zich daarvan bewust is.” Sterk vindt het opvallend dat de discussie nu ontstaat, terwijl mannelijke coaches al jarenlang zonder veel debat vrouwenteams leiden.

Sterk wijst erop dat een vrouwelijke kandidaat die wordt genoemd al meerdere nationale ploegen naar een EK en WK heeft geleid. Volgens haar zou het daarom juist logisch kunnen zijn om een andere richting in te slaan.

“We hebben dit soort discussies nooit gehad toen een mannelijke bondscoach een vrouwelijk team ging leiden. En nu er potentieel een vrouwelijke bondscoach komt, die overigens al twee landen naar het EK en WK heeft geleid, hebben we ineens deze discussie”, zegt de minister.

Ze voegt daaraan toe: “Misschien is het ook een goed idee om het eens over een andere boeg te gooien.” Daarbij verwijst ze naar de resultaten van de afgelopen jaren, waarin de mannelijke bondscoaches volgens haar niet hebben bereikt wat werd gehoopt.

Sterk ziet de discussie als onderdeel van een bredere ontwikkeling binnen de sportwereld. Volgens haar zijn vrouwen nog altijd ondervertegenwoordigd in leidinggevende functies, zowel als coach als bestuurder. Ook verschillen in salaris en de zichtbaarheid van vrouwensport noemt zij als aandachtspunten. De minister zegt daarom te willen blijven inzetten op meer gelijkwaardigheid binnen de sport. Ze sluit af met een duidelijke boodschap aan critici: “Wen er maar aan, want de tijd is echt voorbij dat wij ons als vrouwen minder zouden moeten voelen als het gaat om sporten.”