Het ongeluk gebeurde op 17 juli 2023 op de Ferdinand Bolstraat in Amsterdam-Zuid. K., toen 37 jaar, stapte onder invloed van alcohol uit de tram met tassen vol ingezamelde statiegeldblikjes. Op camerabeelden is te zien dat hij zich probeerde vast te klampen aan een abri. Daarna viel hij op het fietspad.

Precies op dat moment kwam de 72-jarige vrouw aangefietst. Zij had geen tijd meer om uit te wijken.

Zwaar letsel na val
De gevolgen voor het slachtoffer waren groot. De vrouw kwam hard op straat terecht en raakte in coma. Pas dagen later werd zij wakker in het ziekenhuis.

Tijdens de rechtszaak las haar broer een verklaring voor. Drie jaar na het ongeval kan de vrouw nog altijd niet zonder stok of rollator lopen. “Mijn leven is ingrijpend veranderd en op zijn kop gezet”, verklaarde zij.

Ook vertelde zij dat zij eind 2023 in het Amsterdam UMC te horen kreeg dat zij niet-aangeboren hersenletsel heeft opgelopen.

Zwaar onder invloed
Na het ongeluk werd K. aangehouden. Op het politiebureau moest hij blazen. Daaruit bleek dat hij zwaar onder invloed was. Dat ontkende hij ook niet.

Tijdens de zitting werd duidelijk dat K. een Poolse arbeidsmigrant is die zijn baan was kwijtgeraakt. Samen met zijn partner leefde hij van het inzamelen van statiegeldblikjes.

K. was zelf niet aanwezig bij de behandeling van de zaak. Volgens de informatie in de rechtbank verblijft hij momenteel vanwege psychische problemen in een kliniek in Polen.

Ook kwam naar voren dat hij in Amsterdam al meerdere keren was aangehouden wegens openbare dronkenschap en mishandeling van zijn partner.

OM wilde celstraf
Volgens het Openbaar Ministerie was K. niet zomaar een toevallige voetganger, maar een voetganger “die verkeerde dingen doet”. De officier van justitie vond dat sprake was van “aanmerkelijke schuld” aan het ongeval.

Omdat een werkstraf volgens het OM weinig zinvol was, werd een celstraf geëist van 60 dagen, waarvan 48 dagen voorwaardelijk. K. had al 12 dagen in voorarrest gezeten. Daardoor zou hij bij een veroordeling niet opnieuw de gevangenis in hoeven.

Daarnaast wilde het OM dat K. bijna 50.000 euro schadevergoeding aan het slachtoffer zou betalen.

Rechtbank: geen strafbare verkeersschuld
De rechtbank gaat daar niet in mee. Volgens de rechters is duidelijk dat er een ernstig ongeval is gebeurd en dat de gevolgen voor het slachtoffer zeer zwaar zijn. Maar dat is volgens de rechtbank niet genoeg voor een strafrechtelijke veroordeling.

“Het feit dat verdachte, onder invloed van alcohol, op het fietspad is gevallen, maakt niet dat hij daarmee ook zonder meer schuld heeft aan het ongeval in strafrechtelijke zin”, schrijft de rechtbank.

Daarbij wijst de rechtbank erop dat voor voetgangers geen alcoholnormen gelden zoals voor automobilisten en fietsers. Ook constateert de rechtbank dat er geen verkeersovertreding is vastgesteld.

Daarom kan K. volgens de rechters niet worden veroordeeld voor het veroorzaken van het ongeluk.

Slachtoffer blijft achter met gevolgen
De uitspraak laat een wrange situatie achter. Een oudere vrouw liep zwaar en blijvend letsel op door een dronken man die op het fietspad viel. Toch ziet de rechtbank onvoldoende juridische basis om hem strafrechtelijk schuldig te verklaren.

Het Openbaar Ministerie heeft twee weken de tijd om hoger beroep in te stellen. Tot die tijd blijft de vrijspraak staan.

Voor het slachtoffer verandert dat weinig. Zij leeft nog dagelijks met de gevolgen van een val die in enkele seconden gebeurde, maar haar leven blijvend veranderde.