Saskia Belleman: ‘Telegraaf-lezer weet niet hoe de rechtsstaat werkt’
Rechtbankverslaggever Saskia Belleman schrijft bewust voor De Telegraaf. Niet ondanks het publiek van de krant, maar juist vanwege dat publiek. Volgens haar weten lezers van kranten als de Volkskrant en NRC doorgaans al hoe de rechtsstaat werkt. Bij De Telegraaf valt volgens haar meer uit te leggen.
„Mijn missie is juist om dat uit te leggen en mensen het besef bij te brengen dat we zuinig op de rechtsstaat moeten zijn”, zegt Belleman in een interview met het Reformatorisch Dagblad.
De 67-jarige journalist ging in mei met pensioen, maar stoppen doet ze niet. Ze blijft rechtszaken volgen, podcasts maken en aanschuiven bij talkshows. Vooral zaken rond gewone mensen blijven haar boeien. Mensen die door één beslissing, een ongeluk of een uit de hand gelopen conflict ineens in het verdachtenbankje belanden.
‘Voer de doodstraf in’
Belleman begon in 2010 met liveverslaggeving via Twitter, het huidige X. In het begin waren lezers volgens haar vooral nieuwsgierig. Ze wilden begrijpen hoe een rechtszaak verliep en waarom rechters bepaalde beslissingen namen.
Dat klimaat is veranderd. „Nu hoef ik alleen maar een aankondiging over de verdachte en verdenking op te schrijven, en je hoort meteen: voer de doodstraf in, sluit de grenzen.” Die reacties stemmen haar somber. „Ik realiseer me steeds meer hoe dun ons laagje beschaving is.”
Toch weigert ze het platform te verlaten. Juist op X zitten volgens haar de mensen die zij wil bereiken. „Ik wil hun uitleggen hoe de rechtsstaat werkt en laten oordelen op basis van feiten, niet op basis van de onderbuik.”
Bewuste keuze voor De Telegraaf
Belleman erkent dat De Telegraaf bekendstaat als een harde en soms sensationele krant. Als chef botste ze daarover geregeld met voormalig hoofdredacteur Sjuul Paradijs, die zij „een echte actievoerder” noemt.
Als rechtbankverslaggever kreeg ze echter de ruimte om haar werk op haar eigen manier te doen. „Nooit heeft de hoofdredactie gevraagd: kun je dat wat steviger of smeuïger neerzetten?”
Ze had ook voor de Volkskrant of NRC kunnen werken, zegt Belleman. Maar daar zou ze schrijven voor lezers die volgens haar al meer kennis hebben van de rechtsstaat. Bij De Telegraaf ziet ze juist een taak.
Dat betekent niet dat zij neerkijkt op haar lezers. Haar boodschap is vooral dat journalistiek niet alleen moet bevestigen wat mensen al denken. Een rechtbankverslaggever moet uitleggen waarom bewijs soms onvoldoende is, waarom een verdachte rechten heeft en waarom een rechter niet op publieke woede mag varen.
