Uit onderzoek van het RTL Nieuwspanel onder ruim 20.000 Nederlanders blijkt dat 45 procent het eens is met de stelling dat één glas alcohol per dag geen probleem is. Evenveel mensen zijn het daar juist (redelijk of helemaal) mee oneens. Acht procent heeft geen mening.

Opvallend zijn de verschillen tussen generaties. Onder 66-plussers vindt 57 procent een dagelijks glas alcohol acceptabel. Bij jongeren tussen de 18 en 35 jaar is dat nog maar 31 procent. Volgens opiniepeiler Gijs Rademaker laat dat zien dat alcohol voor veel Nederlanders nog altijd als iets heel normaals wordt gezien, terwijl jongere generaties daar kritischer tegenover staan.

Minder drinken, alcoholvrij groeit
Ondanks die houding drinken veel Nederlanders juist minder dan enkele jaren geleden. Vier op de tien zeggen de afgelopen twee jaar hun alcoholgebruik te hebben verminderd. Volgens Rademaker speelt gezondheid daarbij een belangrijke rol. "Jongeren hebben er toch last van op school en werk, en focussen zich meer op een gezond lichaam. En ouderen willen op hun leeftijd vooral fit blijven."

Die ontwikkeling is ook zichtbaar in de verkoopcijfers. Nederlandse brouwers verkochten in de eerste helft van 2026 ruim 5 procent minder alcoholhoudend bier dan in dezelfde periode twee jaar eerder. Alcoholvrij bier zit juist sterk in de lift, met een stijging van 22 procent.

Ook de schatkist merkt dat. De bieraccijns bracht in 2025 ongeveer 438 miljoen euro op, 10 miljoen euro minder dan een jaar eerder. In de eerste helft van 2026 daalden de accijnsinkomsten opnieuw met 4,2 procent.

Verdeeld over rol van de overheid
De discussie gaat niet alleen over alcohol zelf, maar ook over de vraag hoeveel invloed de overheid moet uitoefenen. Zestig procent van de ondervraagden vindt dat de overheid in ieder geval aandacht mag besteden aan de gezondheidsrisico's van alcohol. Daarvan vindt 36 procent zelfs dat de overheid daar meer nadruk op moet leggen.

Tegelijkertijd vindt 40 procent juist dat de overheid "wel belangrijkere dingen te doen" heeft dan zich met iemands alcoholgebruik te bemoeien. Daarmee is de publieke opinie over extra overheidsingrijpen duidelijk verdeeld.

Gezondheidsraad wil strengere aanpak
De discussie volgt op een nieuw advies van de Gezondheidsraad, die eind juni opriep om alcoholgebruik verder terug te dringen. Volgens de raad is het wetenschappelijke bewijs sterker geworden dat alcohol het risico op onder meer zeven vormen van kanker verhoogt. Ook neemt de kans op orgaanschade toe en veroorzaakt alcohol maatschappelijke problemen, zoals verkeersongevallen en geweld.

De Gezondheidsraad adviseert het kabinet daarom verder te gaan dan alleen voorlichting. De raad pleit onder meer voor hogere accijnzen, minder verkooppunten, strengere beperkingen voor alcoholreclame en gezondheidswaarschuwingen op verpakkingen. Ook wordt geopperd om alcohol uit supermarkten te weren en alleen nog via slijterijen te verkopen. Daarnaast adviseert de raad een volledige 0,0-promillegrens in het verkeer en een campagne om alcohol minder vanzelfsprekend te maken in het dagelijks leven.

Het RTL Nieuwspanel voerde het onderzoek uit tussen 15 en 17 juli onder ruim 20.000 deelnemers. De resultaten zijn gewogen op onder meer leeftijd, geslacht, opleiding, werk en politieke voorkeur, zodat ze representatief zijn voor de Nederlandse bevolking.