VN-baas herdenkt Hamas-terrorist die zei: 'We hebben de jihad gekozen als ons pad'
De hoogste baas van de Verenigde Naties heeft tijdens een officiële herdenking een UNRWA-medewerker geëerd die volgens Hamas ook commandant was bij de militaire tak van de terreurorganisatie. Secretaris-generaal António Guterres ontstak samen met voorzitter van de Algemene Vergadering Annalena Baerbock een herdenkingsvlam voor omgekomen VN-medewerkers. Daarbij werd ook de naam van Imad El Samhouri voorgelezen.
De ceremonie vond op 8 juni plaats. El Samhouri werkte jarenlang voor VN-organisatie UNRWA in Gaza, onder meer als leraar en schooldirecteur. Volgens UN Watch blijkt uit een later verschenen herdenkingsvideo van Hamas dat hij daarnaast veldcommandant was binnen het Muhammad al-Shamali-bataljon van de Al-Qassam Brigades, de militaire vleugel van Hamas.
UN Watch eist nu dat Guterres en Baerbock hun eerbetoon intrekken. De organisatie wil bovendien een onafhankelijk onderzoek naar de vraag hoe iemand met een militaire Hamas-functie jarenlang binnen UNRWA kon werken.
Hamas-video toont tweede leven
Volgens UN Watch is El Samhouri in de Hamas-video onder meer te zien met wapens en bij tunnels. Hamas zou hem daarin aanduiden als veldcommandant. Zelf spreekt hij in de beelden eveneens over zijn gewapende overtuigingen.
„Wij hebben de jihad als ons pad gekozen”, zegt El Samhouri volgens de video. Ook spreekt hij over tunnels die tegen Israël kunnen worden gebruikt. „De zionistische vijand stelt zich nooit voor dat wij van onder de grond, het puin, tevoorschijn zullen komen.”
Meet Imad Yousif El Samhouri, veteran UNRWA teacher and school principal.
— Hillel Neuer (@HillelNeuer) August 13, 2026
L: Samhouri honored by UN chief Antonio Guterres
R: Samhouri in Hamas terrorist martyr video
Samhouri's terror ties were known. 🧵⬇️
Why are 🇫🇷🇩🇪🇬🇧🇳🇴🇳🇱🇨🇭🇮🇹🇨🇦 funding terrorists to teach Palestinian kids? pic.twitter.com/7e4WmR3rfQ
UN Watch stelt dat ook El Samhouri's openbare activiteiten op sociale media aanwijzingen bevatten voor zijn banden met Hamas. Daar zouden foto's met Hamas-functionarissen en berichten ter verheerlijking van geweld tussen hebben gestaan.
De organisatie beschuldigt hem er daarnaast van zijn positie binnen UNRWA-scholen te hebben gebruikt om Hamas-functionarissen toegang tot leerlingen te geven en jongeren richting aan Hamas verbonden organisaties te sturen. Die beschuldigingen zijn afkomstig van UN Watch en worden in het aangeleverde materiaal niet ondersteund door een reactie van UNRWA.
Guterres prees omgekomen medewerkers
Voor UN Watch is vooral pijnlijk dat El Samhouri tijdens een plechtigheid voor omgekomen VN-personeel werd herdacht. Zijn naam werd tijdens de ceremonie hardop genoemd terwijl Guterres en Baerbock aanwezig waren.
Guterres sprak tijdens de bijeenkomst lovend over omgekomen VN-medewerkers. Volgens de brief van UN Watch zei hij dat het „het voorrecht van mijn leven” was om naast mensen zoals de herdachte medewerkers te werken. Ook zei hij hun werk te willen voortzetten en stelde hij dat zij „onze wereld tot een betere plek hebben gemaakt”.
Directeur Hillel Neuer van UN Watch vraagt Guterres nu of hij achter die woorden blijft staan nadat de Hamas-video over El Samhouri naar buiten is gekomen. „Nu de man die u prees is ontmaskerd als veldcommandant van Hamas, blijft u dan achter die woorden staan?”, schrijft Neuer in een open brief.
Vragen over controle bij UNRWA
De kwestie leidt opnieuw tot vragen over de controle op personeel van UNRWA. De VN-organisatie verzorgt onder meer onderwijs, gezondheidszorg en hulp voor Palestijnse vluchtelingen.
Neuer wil weten hoe El Samhouri volgens de beschuldigingen meer dan tien jaar op scholen van de organisatie kon werken zonder dat zijn Hamas-activiteiten gevolgen hadden. Hij eist onderzoek naar medewerkers, leidinggevenden en bestuurders die van eventuele banden met Hamas wisten of daarvan hadden moeten weten.
„Hoeveel UNRWA-leraren moeten uit Hamas-tunnels tevoorschijn komen voordat u erkent dat de terroristen niet alleen onder UNRWA-scholen zitten, maar daadwerkelijk erin?”, schrijft Neuer.
UN Watch vraagt daarnaast om openbaarmaking van de namen van UNRWA-medewerkers bij wie banden met terroristische organisaties zijn vastgesteld.
UN Watch wil eerbetoon ingetrokken zien
De onthulling is extra gevoelig omdat UNRWA al langer onder druk staat vanwege beschuldigingen over banden tussen individuele personeelsleden en Hamas. UN Watch gebruikt de zaak-El Samhouri om te betogen dat het probleem verder gaat dan enkele afzonderlijke werknemers.
De organisatie verlangt daarom niet alleen excuses van Guterres en Baerbock. Ook moet volgens Neuer onafhankelijk worden onderzocht wie binnen UNRWA wist of had kunnen weten van El Samhouri's vermeende dubbelleven.
