In Engelen bestaan al langere tijd zorgen over het plan voor de opvang van mogelijk vijftig minderjarige asielzoekers aan de Beverspijken. De discussie daarover ging de afgelopen maanden gepaard met protesten, vernielingen en intimidatie. Daarbij blijken inwoners aan verschillende kanten van het conflict doelwit te zijn geworden.

Al sinds mei zouden tegenstanders van de opvang zijn geconfronteerd met graffiti. Voor woningen in onder meer De Vutter, De Bloemendaal en De Meerheuvel verschenen met witte verf hakenkruizen en teksten als „racisten”, „fascist” en „Fuck Defend”. Ook een reclamebord van een tegenstander en een bord bij de plaatselijke voetbalclub werden beklad.

Omroep Brabant zegt foto's en overblijfselen van de graffiti te hebben gezien. Ook sprak de omroep met verschillende inwoners. Hoeveel incidenten er precies zijn geweest, is niet officieel vastgesteld.

Defend United spreekt van tientallen gevallen
Actiegroep Defend United, die zich verzet tegen asielopvang en actief is in de lokale discussie, zegt dat het om tientallen bekladdingen gaat. Volgens de groep spelen de incidenten al sinds mei.

„Het komt zwaar over”, zegt Gradus van Defend United. „We worden weggezet als nazi’s en fascisten. Het zijn linkse malloten die dat doen. Aangifte doen we niet, het wordt toch niet opgepakt.”

Volgens Omroep Brabant zouden andere inwoners wel aangifte hebben gedaan. Ook zouden incidenten zijn gemeld bij de wijkagent. De politie wil daar verder niet inhoudelijk op reageren.

De gemeente Den Bosch reageerde aanvankelijk eveneens terughoudend. Een woordvoerder stelde eerst: „Meldingen daarover zijn bij ons niet bekend.” Na verdere vragen bevestigde de gemeente toch bekend te zijn met de graffiti. „We weten er wel van. Maar nu is alles weggehaald en verder gaan we er niet op in.”

Ook voorstanders en andere inwoners doelwit
De intimidatie bleef niet beperkt tot tegenstanders van de opvang. Eind juli werden juist woningen en auto's beklad van mensen die zich niet actief tegen een azc hadden uitgesproken. Daarbij verschenen teksten als „hoer”, „stink teef” en „links dood”. Ook werden vernielingen aangericht.

Defend United veroordeelt die acties nu. „Als ze bij ons in de groep zitten en bewezen wordt dat ze het gedaan hebben, gaan ze uit Defend”, zegt Gradus. Hij zegt een reactie op de eerdere hakenkruizen en andere leuzen te kunnen begrijpen, maar keurt de latere vernielingen en bekladdingen af.

Dat standpunt volgt nadat Defend United Den Bosch op sociale media volgens Omroep Brabant eerder juist sympathie had geuit voor de bekladdingen van eind juli en steun uitsprak voor verdachten.

Vorige week werden twee verdachten aangehouden vanwege de incidenten in juli. Of zij bij Defend United horen, wil Gradus niet zeggen. Opvallend is dat volgens inwoners eerder ook bij de woning van deze twee verdachten een hakenkruis op straat was gespoten.

Daarmee ontstaat het beeld van een lokaal conflict waarin intimidatie over en weer plaatsvindt. Wie verantwoordelijk is voor de eerdere hakenkruizen en leuzen bij tegenstanders van de asielopvang, is op basis van de beschikbare informatie niet vastgesteld.