Het interview van afgelopen zondag ging aanvankelijk vooral over georganiseerde misdaad. Grapperhaus, tussen 2017 en 2022 minister van Justitie en Veiligheid, waarschuwde dat de aanpak van ondermijning volgens hem opnieuw te weinig prioriteit krijgt. Pas aan het einde bracht Vullings het gesprek op de parlementaire enquête naar de coronacrisis. 

Daar was Grapperhaus enkele dagen eerder voor de tweede keer onder ede gehoord. Commissielid Annelotte Lammers (DNA) legde hem een reeks berichten voor die hij tijdens de coronacrisis aan onder anderen toenmalig zorgminister Hugo de Jonge had gestuurd.

‘Soepjurkje’, ‘jankerd’ en ‘de ziekte’
De lijst was weinig verhullend. Toenmalig onderwijsminister Arie Slob werd door Grapperhaus een „soepjurkje” en een „jankert” genoemd. Over burgemeester Paul Depla van Breda schreef hij dat die geen ruggengraat had. De Nijmeegse burgemeester Hubert Bruls kon volgens hem „de ziekte krijgen”. Over burgemeesters in het Veiligheidsberaad appte hij bovendien: „Ik vertrouw ze echt voor geen cent morgenochtend.” 

Ook het parlement moest het ontgelden. Tijdens een debat in de Eerste Kamer schreef Grapperhaus aan De Jonge dat hij „diepe minachting” had voor „deze geriatrische beunhazerij”. De commissie wilde weten of zulke uitlatingen iets zeiden over zijn bereidheid om naar kritiek en tegenspraak te luisteren. 

Grapperhaus bestreed dat. Volgens hem waren de berichten een manier om frustratie kwijt te raken. „Het verdient absoluut niet de schoonheidsprijs”, erkende hij. De opmerkingen waren volgens hem „binnenskamers” en hadden geen invloed op zijn zakelijke omgang met de betrokken bewindslieden en burgemeesters. „Het heeft nul invloed op de inhoud”, zei hij over de besluitvorming. 

Opmerkelijk was dat Grapperhaus tijdens het verhoor ook toegaf dat het kabinet critici van de coronakoers niet structureel ruimte gaf. Over mensen en organisaties die het virus bagatelliseerden of de crisis ontkenden zei hij: „Ik geef toe dat we daar niet veel ruimte aan gegeven hebben. Ikzelf in ieder geval niet.” Kort daarna begon de commissie over zijn taalgebruik richting andere bestuurders.

Buitenhof vraagt naar excuses
Bij Buitenhof wilde Vullings weten of Grapperhaus na het openbaar worden van de berichten excuses had aangeboden. De oud-minister zei dat hij inmiddels enkele betrokkenen had gesproken. „Ik heb wel een paar mensen gesproken en gezegd: dit vind ik heel vervelend. Dit zijn een keer privémomentopnames, opmerkingen geweest die helemaal niet naar buiten hadden moeten komen.”

Vullings gaf aan te begrijpen dat politici zich onderling soms boos of gefrustreerd uitlaten. Maar hij zette vraagtekens bij de manier waarop Grapperhaus dat deed. Een minister van Justitie en Veiligheid weet volgens hem immers dat appverkeer later kan worden opgevraagd. „Hoe kan hij zo onprofessioneel zijn geweest dat u dat nooit heeft bedacht?”, vroeg Vullings.

😂 Ferd Grapefruitsaus 🍋 stapt boos op bij #Buitenhof, omdat hem volkomen terecht de maat wordt genomen over zijn misplaatste en ongepaste taalgebruik tijdens de Corona-periode. #kalegristengaatnatopzondag #Grapperhaus pic.twitter.com/WX93jkzUwd

— Deugvrij Nederland (@DeugVrijNL) September 6, 2026

Daar ging Grapperhaus niet in mee. Volgens hem lag het probleem ergens anders. Het ging volgens de oud-minister om privé-uitlatingen die in andere gevallen zouden zijn weggelakt. „Dat had moeten gebeuren”, zei hij toen Vullings vroeg of hij vond dat zijn berichten niet openbaar hadden mogen worden.

‘Ik heb u drie keer herhaald hoe het zit’
Vullings bleef echter doorvragen. Volgens hem draaide het onderzoek van de enquêtecommissie niet alleen om grove woorden, maar om een bredere vraag: stond het kabinet tijdens de crisis werkelijk open voor tegengeluiden en kritiek?

Dat leidde tot steeds meer irritatie bij Grapperhaus. „Ik heb u drie keer herhaald hoe het zit. Ik vind het helemaal zonde”, zei hij. Toen Vullings antwoordde dat hij het onderwerp juist belangrijk vond, wees Grapperhaus op de omvang van zijn eigen voorbereiding voor de enquêtecommissie. „Zeven uur heb ik bij die commissie gezeten. Ik heb 60.000 stukken gelezen. Ik heb het heel serieus aangepakt.”

Vullings hield vol dat zijn vraag ging over de houding van het kabinet tegenover andere meningen. Grapperhaus verwees opnieuw naar zijn eerdere verhoor en vroeg de presentator vervolgens of hij dat hele gesprek had bekeken. „Niet helemaal”, antwoordde Vullings.

Dat antwoord greep Grapperhaus direct aan. „Ja, maar dat bedoel ik”, zei hij. „U doet dit programma op zondag. Dus vier dagen later. U heeft drie werkdagen de tijd. Zaterdag gun ik u. Om het goed voor te bereiden, om te lezen en te horen wat ik er allemaal gezegd heb.”

‘Dat kunt u niet hebben’
Vullings probeerde vervolgens de discussie over zijn voorbereiding af te kappen. Maar Grapperhaus zette door. „Omdat ik er tegenin ga”, zei de oud-minister. „Dat kunt u niet hebben.”

Vullings antwoordde dat hij het onder meer druk had gehad met het lezen van een boek. Grapperhaus reageerde daarop opnieuw scherp: „Goed, en dan heeft u niet de moeite genomen.” 

Daarmee eindigde een interview. De berichten zelf blijven ondertussen onderdeel van een veel bredere parlementaire reconstructie van het coronabeleid. De enquêtecommissie onderzoekt niet alleen welke maatregelen werden genomen, maar ook hoe het kabinet met kritiek, informatie en de controlerende rol van het parlement omging. Het eindrapport wordt in het eerste kwartaal van 2027 verwacht.