Hugo de Jonge pleit voor radicale bevolkingsgroei in Zeeland
De komende decennia moet de bevolking van Zeeland fors groeien om het voorzieningenniveau op peil te houden. Dat benadrukte waarnemend commissaris van de Koning Hugo de Jonge in zijn nieuwjaarstoespraak. Zonder groei dreigt volgens De Jonge een ‘spiraal van verschraling’. Ziekenhuizen, scholen en andere voorzieningen staan onder druk door de huidige bevolkingsafname.
De Jonge schetste een ambitieus toekomstbeeld voor de provincie in 2050. Hij ziet Zeeland uitgroeien tot een van de economische motoren van Nederland, met innovatieve bedrijvigheid en energiezekerheid door waterstoffabrieken, zonneparken, windenergie en kerncentrales. "Rust en ruimte zijn onze kracht," aldus De Jonge, "maar we moeten nuchter zijn. De benodigde ruimte voor groei is slechts een fractie van het totale oppervlak van Zeeland."
Volgens De Jonge ligt de sleutel tot groei in het uitbreiden van de vier grote Zeeuwse steden: Vlissingen, Middelburg, Goes en Terneuzen. Hij suggereert een ruime verdubbeling van het inwoneraantal, waardoor deze steden honderdduizend-plus gemeenten worden.
Zelfs met deze groei zouden de Zeeuwse steden niet groter zijn dan Alphen aan den Rijn of Emmen. "Mensen die nu op vakantie komen, willen misschien later wel in Zeeland wonen. Dat kan ook makkelijk, want je bent binnen een uur in de Randstad," zei De Jonge optimistisch.
