Msibih zou vooraf aan de moskee hebben gemeld dat hij wegens ‘persoonlijke redenen’ afwezig zou zijn. De moskee liet dinsdag weten dat hij zonder overleg is vertrokken. ‘De moskee heeft laten weten géén enkele betrokkenheid te hebben gehad bij deze reis en neemt uitdrukkelijk afstand van zijn deelname,’ aldus een verklaring op Instagram.

‘Zijn keuze om zich te laten gebruiken voor normalisering met een regime dat dagelijks Palestijns bloed vergiet, is niet alleen misplaatst – het is een morele schande,’ schrijft het bestuur. ‘Terwijl kinderen onder het puin vandaan worden gehaald, kiest hij ervoor om zich aan te sluiten bij een propagandatocht.’

Woede op sociale media
De kritiek uit de moslimgemeenschap is fel. Op sociale media wordt de imam uitgemaakt voor ‘huichelaar’, ‘hoerenzoon’, ‘schandvlek’ en ‘duivel’. De Utrechtse jihadist Rachid Bouabid, actief onder de naam Abu Khuzaymah, citeerde zelfs een vers uit de Koran: ‘Zij zijn de vijand, dus wees op je hoede voor hen. Vervloekt zijn ze door Allah.’

Studentenrabbijn: ‘Imam doorbreekt hokjesdenken’
Yanki Jacobs, studentenrabbijn in Nederland, vindt de woede tegenover De Telegraaf ongepast. ‘Je religieuze overtuiging mag niet dwingend je politieke stellingname bepalen,’ zegt hij. Volgens hem is het juist positief dat een moslimleider zelfstandig keuzes durft te maken. ‘We hebben onafhankelijke denkers nodig om het hokjesdenken te doorbreken.’

Jacobs ziet vaker dat mensen privé iets anders zeggen dan publiek. ‘Ik hoop dat meer mensen uit de islamitische gemeenschap durven te pleiten voor liefde en vrede in plaats van haat.’

Bezoek aan Jeruzalem
De reis werd georganiseerd door een organisatie die wil bouwen aan betere betrekkingen tussen Israël en Europa. De groep bezocht onder meer het Israëlische parlement, het holocaustmuseum Yad Vashem, en sprak met vertegenwoordigers van het Israëlische leger.

Ook spraken ze met families van gijzelaars en slachtoffers van Hezbollah-raketten. Imam Hassen Chalghoumi uit Frankrijk leidde de delegatie. Hij noemde Hezbollah ‘de Partij van Satan’ en sprak over ‘een confrontatie tussen twee fundamenteel verschillende werelden’.

President Herzog verwelkomde de groep met een oproep tot vrede: ‘Moslims en joden zijn allemaal kinderen van Abraham.’ Volgens hem kan er vooruitgang komen door ‘dialoog tussen moslims en joden’.