Bashir groeide op in een stadje in de provincie Youssoufia, zo’n 300 kilometer van Rabat. Hij verloor vroeg zijn vader. Zijn moeder leeft met een beperking en wordt psychologisch behandeld. Om haar zorg te kunnen betalen, werkt de jongen al jong. Hij verkoopt zakken in winkels en helpt klanten met parkeren.

In de zomer besloot hij naar het Moussem-festival van Moulay Abdallah Amghar te gaan, een van de grootste traditionele evenementen van Marokko. Hij hoopte daar een extra centje te verdienen.

“Zijn ogen stonden op oneindig”
Wat er daarna gebeurde, is nog niet volledig opgehelderd. Volgens Marokkaanse media werd Bashir gedrogeerd en in een tent verkracht door veertien jongemannen.

Na de aanval probeerde hij met de bus naar huis te reizen. Tijdens de rit zagen medepassagiers dat hij er ernstig aan toe was. “Hij was in shock, en zijn ogen stonden op oneindig,” vertelden getuigen. Ze waarschuwden de politie, waarna Bashir naar het ziekenhuis werd gebracht.

Artsen bevestigden daar dat hij seksueel misbruikt was. Hij werd later overgebracht naar het universitaire ziekenhuis van Marrakesh. Hoewel hij moeite had om te praten, wist hij enkele daders te beschrijven. Inmiddels zijn zes mannen opgepakt, van wie sommigen minderjarig zijn. 

Woede en oproep tot straffen
Het nieuws leidde in Marokko tot verontwaardiging. “Hij is er slecht aan toe,” zei Hamid Raudi van de Marokkaanse Vereniging voor de Rechten van de Mens na een bezoek aan de familie. “Wat we gezien hebben in het ziekenhuis, was erg pijnlijk. Als we deze zaak zouden negeren of vertragen, zouden we het slachtoffer, zijn familie en de samenleving verraden.”

Op sociale media ontstond een golf van reacties onder de hashtag #AllForBashir. Burgers beschuldigden de regering van stilzwijgen en gebrek aan informatie. Velen eisen zware straffen. Sommige stemmen roepen zelfs op tot de doodstraf voor de verdachten.

Structureel probleem
De verkrachting van Bashir wordt gezien als teken van een dieper probleem. Seksueel geweld tegen kinderen is in Marokko wijdverbreid. Volgens cijfers is ruim 40 procent van alle geweldsmisdrijven tegen minderjarigen seksueel van aard, en dat aantal stijgt sinds 2020.

Mensenrechtenorganisaties, waaronder de AMDH, spreken van een ernstige schending van menselijke waardigheid. Ze vragen om een grondig onderzoek, strengere wetten en speciale eenheden voor kinderbescherming. Ook dringen ze aan op psychologische steun voor Bashir.

Volgens de AMDH kan Marokko pas geloofwaardig werken aan internationale ambities, zoals het WK 2030, als het eerst zijn kinderen beschermt. “Het beschermen van minderjarigen is niet alleen een wettelijke plicht, maar ook een morele noodzaak,” stelt de organisatie.