Lachgar werd in augustus gearresteerd nadat ze een foto deelde waarop ze een t-shirt droeg met de tekst “Allah is lesbisch”. Volgens haarzelf was het een speelse variant op een feministische slogan. Bij de foto plaatste ze ook een bericht waarin ze de islam “fascistisch en vrouwonvriendelijk” noemde.

De autoriteiten beschouwden dit als een publieke belediging van de islam. In Marokko kan dat leiden tot celstraffen tot vijf jaar en boetes tot 200.000 dirham. 

Proces en vonnis
Tijdens het proces hield de aanklager vol dat Lachgar in hechtenis moest blijven. Pogingen van haar advocaten om haar vrij te krijgen in afwachting van het proces werden meermaals afgewezen. Woensdag volgde het vonnis: 30 maanden cel en een geldboete, meldt het nieuwsplatform Morocco World News.

Haar verdediging reageerde fel. Het vonnis werd omschreven als “hard” en zelfs “catastrofaal”. Daarbij verwezen haar advocaten ook naar de gezondheidstoestand van Lachgar, die kanker heeft. “Ze kan elk moment in de gevangenis sterven. We hebben dat uitgelegd aan de rechtbank, en Lachgar zelf ook,” citeerde lokale media een lid van het verdedigingsteam.

Gezondheid en verweer
Sinds 10 augustus zit de activist vast. Haar advocaten wezen er herhaaldelijk op dat de detentie een groot risico vormt voor haar gezondheid. Toch wees de rechtbank alle verzoeken om voorlopige vrijlating af. De verdediging krijgt nu nog de mogelijkheid om in beroep te gaan tegen het vonnis.

De zaak past in een bredere discussie in Marokko over de grenzen van individuele vrijheden. Eerder leidde een veroordeling van een blogger in 2022 tot opschudding. Ook de arrestatie van acteur Rafik Boubker in 2020 wegens godslastering haalde de kranten.

Critici zien de strenge aanpak als een signaal dat de autoriteiten weinig ruimte laten voor activisten die religieuze en maatschappelijke normen uitdagen. Lachgar zelf staat al langer bekend om haar strijd voor vrouwenrechten en persoonlijke vrijheden in een land waar conservatieve waarden nog sterk aanwezig zijn.