De Belangenvereniging AZC Haaksbergen had juist op een referendum aangedrongen. Voorzitter Gert-Jan Evers bood burgemeester Gerard van den Hengel vorige week nog 1900 handtekeningen aan. Daarmee wilden inwoners hun steun uitspreken voor een referendum over het plan om honderd vluchtelingen in het dorp op te vangen.

“Het college adviseert de raad het referendumverzoek niet toe te laten,” schrijft de gemeente. “Het opvangen van asielzoekers is een wettelijke plicht. Daar kan geen referendum over worden gehouden.” De Belangenvereniging reageert teleurgesteld op het besluit. “We hopen dat de meerderheid van de gemeenteraad alsnog voor een referendum kiest”, zegt Evers tegen het AD. “De raad heeft het laatste woord.”

De raad debatteert donderdagavond over het azc-plan én het afgewezen referendumverzoek. Tegelijkertijd staat in het centrum van Haaksbergen een demonstratie tegen het azc gepland, georganiseerd door de actiegroep ‘Houd Haaksbergen Leefbaar’.

Volgens de Spreidingswet is Haaksbergen verplicht om 129 asielzoekers op te nemen. De wet moet zorgen voor een eerlijke verdeling van opvangplekken over het land. Momenteel vangt Haaksbergen al een kleine groep minderjarige asielzoekers op in een voormalig hotel aan de Molenstraat. Begin volgend jaar verhuist die groep naar een leegstaand schoolgebouw. Voor honderd volwassen vluchtelingen wordt nu een permanente opvanglocatie gezocht.

Het COA heeft toegezegd dat de locatie permanent beveiligd zal worden.