De aanval vond plaats in de nacht, toen ISWAP-leden op motorfietsen het kamp van het Nigeriaanse leger binnendrongen. Volgens de krant Premium Times Nigeria wist het leger de jihadisten deels terug te dringen en werden meerdere aanvallers gedood. Maar de schade was groot. Vier burgerwachters, die volgens lokale bronnen overwegend christelijk zijn, werden op de plek zelf vermoord.

Tijdens hun terugtocht richtten de jihadisten zich opnieuw tegen burgers. Ze staken twee overheidsvoertuigen in brand en doodden vier werknemers die in het gebied aan het werk waren.

Executie van generaal als dreigsignaal
De aanval kwam vlak na de publicatie van een executievideo door dezelfde terreurbeweging. ISWAP toonde daarin de moord op Samaila Uba, een brigadegeneraal van het Nigeriaanse leger. In de video zegt de groep dat christenen in Nigeria “zullen betalen”, een boodschap die past in het bredere patroon van doelgericht geweld tegen christelijke gemeenschappen in Borno.

Volgens Premium Times wist Uba zaterdag nog te ontkomen aan een hinderlaag, maar raakte hij daarna contact kwijt met zijn manschappen. Terwijl hij op redding wachtte, werd hij gevangen en later geëxecuteerd. 

Oproep tot extra bescherming voor dorpen
De gouverneur van Borno, Babagana Zulum, waarschuwde eerder dat dorpen in het noordoosten steeds minder beschermd zijn. Hij riep de federale regering op om meer drones en moderne bewakingsmiddelen in te zetten en om gecoördineerde operaties uit te voeren. Tijdens een bezoek van luchtmachtchef Kelvin Aneke zei Zulum dat de jihadisten “steeds sneller en brutaler optreden”.

Lokale leiders benadrukken dat vooral christelijke gemeenschappen zwaar worden getroffen. Zij vormen in grote delen van Borno een minderheid en staan al jaren onder druk door Boko Haram en ISWAP. Veel dorpen leven in permanente angst voor nachtelijke aanvallen, ontvoeringen en executies.

Breder patroon van religieus geweld
Het noordoosten van Nigeria is al meer dan tien jaar het hart van de terreur van Boko Haram en ISWAP. De groepen richten hun aanvallen vaak doelbewust op kerken, christelijke dorpen en burgerwachten die deze gemeenschappen beschermen. De laatste jaren breidt het jihadistische geweld zich uit naar andere delen van Noord-Nigeria, waar bendes en extremistische groepen elkaar versterken.

De aanval op Mayenti laat opnieuw zien hoe kwetsbaar de regio is. Vier soldaten zijn nog altijd vermist. De angst voor nieuwe aanvallen groeit, zeker nu ISWAP openlijk dreigt en ongestraft operaties uitvoert.