Hugo de Jonge onderzoekt stemdruk Terneuzen: ‘Democratie in het geding’
De politieke onrust in Terneuzen blijft oplopen na de misstap rond de vergunning voor een nieuw asielzoekerscentrum. De Commissaris van de Koning in Zeeland, Hugo de Jonge, gaat in gesprek met de gemeenteraad over signalen dat raadsleden zich onder druk zouden hebben gevoeld bij de stemmingen over de komst van het azc. Volgens hem is de situatie te ernstig om te laten liggen. "Raadsleden moeten helemaal vrij kunnen stemmen. Als zij zich kennelijk onder druk hebben gevoeld, is de democratie in het geding", vertelt hij aan RTL Nieuws.
De kwestie draaide om drie stemrondes over een omgevingsvergunning voor het azc. In de eerste twee rondes was de raad precies verdeeld. Bij de derde stemming kantelde de uitslag: enkele raadsleden veranderden van standpunt, waardoor de vergunning alsnog geen meerderheid kreeg.
Die draai werd het breekpunt voor burgemeester Erik van Merrienboer (PvdA). Hij kondigde zijn vertrek aan en vroeg zich openlijk af of er wel “zonder last” was gestemd. Daarmee doelde hij op mogelijke beïnvloeding van buitenaf. Hoewel De Jonge niet zegt door wie de druk zou zijn uitgeoefend, vindt hij dat de raad dat zelf moet uitzoeken. Een besloten vergadering volgt vermoedelijk volgende week, waarbij hij aanwezig zal zijn.
De commissaris benadrukt dat de bestuurlijke rust moet terugkeren. “Niemand heeft gewild dat we in deze verdrietige situatie verzeild zijn geraakt. Het is echt zaak met elkaar te bespreken hoe we hier zijn gekomen. En hoe komen we hier weer vandaan?”
Het besluit over het azc heeft al langer geleid tot spanning in de gemeente. De raad stond aanvankelijk achter de opvanglocatie, maar draaide na protesten van inwoners. Volgens Van Merrienboer heeft de raad daarmee “een nagenoeg onuitvoerbare bestuurlijke spagaat” veroorzaakt en is het onderlinge vertrouwen geschaad.
