Minister roept Griekspoor op niet mee te doen aan Russisch tennistoernooi
Demissionair minister David van Weel heeft tennisser Tallon Griekspoor opgeroepen niet mee te doen aan een demonstratietoernooi in Rusland. De bewindsman zei in de Tweede Kamer dat een speler van zijn niveau “naar de morele aspecten” moet kijken. De oproep leidde tot een korte maar duidelijke reactie van Griekspoor zelf.
Van Weel sprak donderdagavond tijdens het Oekraïne-debat. Hij zei dat deelname aan sportevenementen in Rusland niet verboden is, maar hij benadrukte dat er volgens hem ook een bredere afweging hoort te zijn. “Het is niet verboden om deel te nemen aan toernooien in Rusland, maar ik doe een oproep aan hem om dat waar mogelijk niet te doen en te kijken naar de morele aspecten,” zei de minister.
Griekspoor reageerde vrijwel meteen via X. “Hebben ze niks beters te doen?” schreef hij. Het bericht werd later verwijderd. De 29-jarige nummer 25 van de wereld was verder niet bereikbaar voor toelichting. Volgens bronnen is hij inmiddels al in Sint-Petersburg.
Het toernooi waar het om draait is de Northern Palmyra Trophies, een demonstratietoernooi dat ontstond na de Russische inval in Oekraïne. Rusland mag vanwege die inval geen officiële ATP- en WTA-evenementen organiseren. De internationale tennisfederatie ITF schorste de bond van het land, waardoor reguliere toernooien zijn geschrapt. De Northern Palmyra Trophies geldt sindsdien als een alternatief. Russische spelers mogen nog wel deelnemen aan internationale toernooien, maar alleen onder neutrale vlag.
Hoofdsponsor Gazprom
Opvallend is dat Gazprom hoofdsponsor is van het evenement. Het gasbedrijf geldt internationaal als een belangrijke inkomstenbron voor het Kremlin.
De KNLTB had Griekspoor eerder al laten weten liever niet te zien dat hij naar Rusland zou gaan. De bond kan hem echter niet tegenhouden, omdat tennissers individueel spelen en geen contract met de bond hebben. Daardoor is deelname volledig aan de spelers zelf.
Griekspoor treedt dit weekend aan tegen Daniil Medvedev, de voormalig nummer één van de wereld. Hij dubbelt ook met Alexander Bublik, de Kazach die bekendstaat om zijn onvoorspelbare spelstijl. Samen nemen ze het op tegen Medvedev en diens landgenoot Karen Khachanov.
Zijn vriendin Anastasia Potapova maakt eveneens deel uit van het team. De 24-jarige Russin staat momenteel op plek 51 van de wereldranglijst. Zij bereikte in juni 2023 haar hoogste positie: de 21e plaats. Er wordt dit weekend niet gemengd gedubbeld, maar Potapova reist en speelt wel mee in hetzelfde team als Griekspoor.
