Macron sprak woensdag over de invloed van algoritmes op het publieke debat. Volgens hem is het onduidelijk hoe deze algoritmes precies werken. Niemand weet hoe ze zijn opgebouwd, getest of getraind. Dat gebrek aan transparantie kan volgens de Franse president grote gevolgen hebben voor de democratie.

Hij waarschuwde dat deze systemen gebruikers kunnen sturen zonder dat zij dat doorhebben. Volgens Macron zijn de democratische gevolgen van die vertekening mogelijk zeer groot.

‘Vrije meningsuiting is pure onzin’
De Franse president nam expliciet afstand van het argument dat sociale-mediaplatforms vrije meningsuiting beschermen. ‘Sommigen beweren voor vrije meningsuiting te zijn. Oké, wij zijn voor vrije algoritmes, volledig transparant’.

French President Emmanuel Macron said the free speech defense of social media platforms is “pure bullshit,” pushing back against a key foreign policy goal of President Donald Trump https://t.co/14xUgOpcgg pic.twitter.com/3smpQNNnGW

— Bloomberg (@business) February 18, 2026

Daar voegde hij aan toe: ‘Vrije meningsuiting is pure onzin als niemand weet hoe je naar die zogenoemde vrije meningsuiting wordt geleid, zeker wanneer je wordt gestuurd van de ene haatdragende uiting naar de andere’.

Zijn uitspraken komen op een moment dat Franse parlementariërs nadenken over een mogelijk verbod op sociale media voor jongeren onder de vijftien jaar. Macron steunt dit voorstel. Hij heeft bovendien opgeroepen tot een versneld wetgevingsproces om het verbod sneller in te voeren, meldt Euro News.

Internationale kritiek
De woorden van Macron leidden tot felle reacties. De Maleisische conservatieve commentator Ian Miles Cheong stelde dat de uitspraken veelzeggend zijn. Volgens hem betekent dit dat ‘Macron niet in vrije meningsuiting gelooft, tenzij hij die kan controleren. Dat zou het niet erg vrij maken’.

Ook in de Verenigde Staten kwam kritiek. Komiek Rob Schneider omschreef vrije meningsuiting als ‘alle uitingen’. Hij zei: ‘Als de overheid, en tirannen zoals de Franse idioot Macron, mogen bepalen welke uitingen zijn toegestaan en welke niet, zullen zij altijd kiezen voor uitingen die de overheid steunen en de uitingen die de overheid bevragen het zwijgen opleggen’. Politiek commentator Mario Nawfal reageerde kort. Volgens hem zijn ‘de maskers af’.

Botsing met de Verenigde Staten
De uitspraken van Macron wijzen op een bredere koers binnen Europa om sociale media strenger aan te pakken. Dat kan leiden tot spanningen met de Verenigde Staten. De regering van Donald Trump verzette zich eerder tegen wat zij het ‘wereldwijde censuur-industrieel complex’ noemde.

Volgens critici in de VS neemt Europa waarschuwingen over interne ondermijning niet serieus. Zij verwijzen daarbij naar een eerdere waarschuwing van vicepresident JD Vance over de ‘vijand van binnenuit’ in Europa tijdens de veiligheidsconferentie in München vorig jaar.