In het coalitieakkoord sprak het kabinet al de wens uit voor een Europese minimumleeftijd van 15 jaar voor sociale media. Daarbij werd ook ingezet op betere bescherming van jongeren online. In de nieuwe brief gaat Aerdts verder. Zij spreekt over een leeftijdsgrens van 16 jaar en over een mogelijk nationaal verbod.

Leeftijdsverificatie staat binnenkort ook op de agenda van Europese ministers. Dat gebeurt tijdens de zogeheten Telecomraad, waar bewindspersonen maandelijks overleg voeren over telecom en digitale beleidsdoelen. De volgende bijeenkomst vindt plaats op 23 en 24 maart. Volgens Aerdts is het onderwerp daar nadrukkelijk aan de orde. Online leeftijdsverificatie wordt gezien als één van de mogelijke instrumenten om minderjarigen beter te beschermen op digitale platforms.

'Het kabinet zet zich in voor een veiligere digitale leefomgeving voor kinderen, waarbij hun rechten worden geborgd en versterkt. Leeftijdsverificatie kan hierbij een belangrijk instrument zijn, mits fundamentele rechten zoals privacy, gegevensbescherming, non-discriminatie en digitale toegankelijkheid worden gewaarborgd. Toepassing moet proportioneel zijn en steeds per context worden afgewogen; er is geen one size fits all-oplossing', schrijft Aerdts.

Het kabinet benadrukt dat bescherming van privacy een harde voorwaarde is. Daarom kijkt het naar technische oplossingen die geen grootschalige dataverzameling vereisen. In dat kader verwijst Aerdts naar een zogeheten white-label leeftijdsverificatie-app, die eerder in opdracht van de Europese Commissie is ontwikkeld. Nederland heeft onderzoeksinstituut TNO gevraagd om te kijken hoe zo’n systeem in de Nederlandse praktijk kan worden toegepast. Dat onderzoek is inmiddels afgerond. Volgens de staatssecretaris volgt hierover in het voorjaar een aparte Kamerbrief.

Naast leeftijdsverificatie wordt ook gewerkt aan aanvullende maatregelen. Zo onderzoekt het kabinet de invoering van een digitale Kijkwijzer. Die moet gebruikers beter informeren over de risico’s van specifieke online diensten en platforms.

In het coalitieakkoord sprak het kabinet nog over een Europese minimumleeftijd van 15 jaar. In de nieuwe brief wordt echter expliciet gekeken naar een hogere grens en naar nationale maatregelen. 'In het coalitieakkoord is bovendien een verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar aangekondigd. Het kabinet laat momenteel onderzoeken langs welke juridische wegen een dergelijk verbod kan worden gerealiseerd, waarbij privacyvriendelijke leeftijdsverificatie nadrukkelijk wordt betrokken.'

Hoe zo’n verbod precies vorm moet krijgen, is nog niet duidelijk. Het kabinet wil eerst vaststellen of het juridisch haalbaar is binnen bestaande nationale en Europese wetgeving. Daarbij wordt ook gekeken naar handhaafbaarheid en uitvoerbaarheid.