De kwestie draait om het zogeheten ‘Young Global Leaders’-programma van het World Economic Forum (WEF). Dat netwerk brengt jonge, invloedrijke leiders uit politiek, bedrijfsleven en media samen.

Van Houwelingen vroeg het kabinet of Willem-Alexander, toen nog kroonprins, ooit onderdeel was van dit programma. Aanleiding daarvoor waren berichten in onder meer de Oostenrijkse krant Der Standard uit 2005. Daarin wordt “der niederländische Prinz Willem-Alexander” genoemd als één van de “ausgewählten Führungspersönlichkeiten”.

Ook zou op een oudere webpagina van het WEF-programma zelfs de naam van de koning hebben gestaan.

Kabinet ontkent betrokkenheid
Het kabinet houdt echter vast aan een duidelijk standpunt. In de antwoorden op de Kamervragen staat expliciet: “Nee.” Minister-president Rob Jetten verwijst daarbij naar eerdere antwoorden van oud-minister van Defensie, Ruben Brekelmans, die hetzelfde stelde. Over de buitenlandse berichtgeving blijft het kabinet terughoudend. Zo staat in de beantwoording: “Het is niet aan mij om de berichtgeving van destijds te reconstrueren of te recenseren.”

Opvallend is dat binnen het vorige kabinet wél een bewindspersoon verbonden bleek aan het programma. De onlangs afgezwaaide minister van Defensie Ruben Brekelmans bevestigde eerder dat hij deelnemer was aan het ‘Young Global Leaders’-programma van het World Economic Forum. Volgens hem gebeurde dat “op persoonlijke titel” en stond het los van zijn functie als minister. Desondanks stond hij op de website van het WEF wél vermeld met ministerstitel.