Het merendeel van de mensen die voor euthanasie kiest, is ouder dan 70 jaar. In meer dan 85 procent van de gevallen gaat het om patiënten met ernstige lichamelijke aandoeningen. Denk aan kanker, neurologische ziekten of hart- en longaandoeningen. Psychisch lijden speelt een kleinere rol. In 2025 ging het om 174 gevallen. Dat is een daling van bijna een vijfde ten opzichte van eerdere jaren.

Daarnaast waren er 499 meldingen van euthanasie bij mensen met dementie. In elf gevallen werd onderzocht of de patiënt op het moment van uitvoering nog wilsbekwaam was. Ook komt euthanasie voor bij mensen met een combinatie van ouderdomsklachten. In een kleinere groep gevallen is sprake van “overige redenen”.

Toezicht en twijfelgevallen
Toezichthouders signaleren dat niet alle procedures vlekkeloos verlopen. In zeven dossiers is mogelijk niet volledig volgens de wettelijke zorgvuldigheidseisen gehandeld. Deze zaken worden momenteel onderzocht.

Dat onderstreept hoe complex de praktijk is. Artsen moeten voldoen aan strikte voorwaarden. Zo moet er sprake zijn van uitzichtloos en ondraaglijk lijden, en moet de patiënt vrijwillig en weloverwogen kiezen.

De discussie over euthanasie speelt niet alleen in Nederland. Ook in andere landen groeit de aandacht voor het onderwerp. In Spanje leidde een recente zaak tot veel ophef. Daar kreeg een jonge vrouw euthanasie, ondanks verzet van haar ouders. Religieuze organisaties reageerden fel. Zij stellen dat euthanasie geen oplossing is voor menselijk lijden en pleiten voor meer aandacht voor zorg en begeleiding.